תוֹכֶן
בגופנו יש הורמונים המווסתים כל היבט של חילוף החומרים, וזה כולל תיאבון ויסות משקל. התגלו כמה הורמונים המשפיעים על התפתחות השמנת יתר; אחד מהם הוא גרלין.מה זה גרלין?
במילים פשוטות, גרלין הוא הורמון שמעורר תיאבון. לפיכך, כל דבר שמגביר את רמות הגרלין יגביר את התיאבון, וזה יכול להוביל לעלייה במשקל ולהשמנת יתר. גרלין מיוצר בעיקר על ידי הקיבה ותריסריון. נמצא כי הוא ממלא תפקיד במה שמכונה רעב בזמן הארוחה, כמו גם בוויסות העלייה והירידה במשקל לאורך זמן.
גרלין נחשב לעיתים כמקבילו של לפטין מכיוון שלפטין (הורמון מווסת תיאבון אחר, המיוצר על ידי רקמת השומן) מדכא תיאבון ככל שרמותיו עולות.
כאשר חוקרים גילו כי הזרקת גרלין למכרסמים מגרה אותם להאכיל ומייצרת למעשה השמנת יתר אצל מכרסמים אלה, גבר העניין בהגדרת מה גרלין יכול לשחק במגיפת ההשמנה בבני אדם.
מה מגביר את גרלין?
חוקרים גילו מספר התנהגויות וגורמים שיכולים להגביר או להפחית את רמות הגרלין בגוף. התנהגות אחת המגבירה את רמות הגרלין היא לא לישון מספיק. לאורך זמן, קבלת פחות משבע עד תשע שעות שינה רצופות המומלצות על בסיס קבוע עלולה להוביל לעלייה ברמות הגרלין - מה שמתורגם לתיאבון גדול יותר, צריכת קלוריות רבה יותר ועליה במשקל. לעומת זאת, לישון מספיק בכל לילה מפחית גרלין, ובכך מפחית תיאבון. כפי שמתברר, יש סיבה ביולוגית ל"מכיונות חצות "הנגרמות מנדודי שינה!
בחזית התזונה, צריכת פחמימות מזוקקות מאוד, במיוחד בהיעדר חלבון וסיבים מספקים, עלולה לגרום לעלייה ברמות הגרלין מכיוון שהחלבון והסיבים האיכותיים הם שיכולים להפחית את רמות הגרלין עד כדי כך שהמוח האנושי מקבל. האות שהגוף אכל מספיק ואומר לגוף, בתיאבון מרוצה, שזה בסדר להפסיק לאכול. זו גם הסיבה שרבים מוצאים אפשרות לאכול צ'יפס אחר צ'יפס או הרבה לחם לבן מזוקק מאוד מבלי להרגיש באמת מלאים במזונות כאלה אינם מכילים מספיק חלבון או סיבים בכדי לכבות את אותות הגרלין למוח.
במילים אחרות, עם צריכת פחמימות מזוקקות, מכיוון שהמוח לא קיבל את האות שהגוף קיבל מספיק חומרים מזינים חיוניים, הוא מאפשר לגוף להמשיך לאכול, בתיאבון לא מרוצה. בדרך כלל, רמות הגרלין צריכות לעלות לפני שעת הארוחה (להודיע לך שהגיע הזמן לאכול), ולרדת לאחר הארוחה. עם זאת, צריכת פחמימות מזוקקות, כאמור לעיל, עלולה לשבש את הזרימה הרגילה הזו.
מה מפחית את גרלין?
כפי שניתן להפיק מהדיון עד כה, התנהגויות הקשורות בדרך כלל לאורח חיים בריא ולאכילה בריאה יכולות לשמור על רמות הגרלין. אלה כוללים אכילת פירות וירקות ומזונות עתירי סיבים אחרים (כגון דגנים מלאים); אכילת ארוחות עשירות ברכיבי תזונה (כמו שהפירות והירקות הם כמו גם מזונות המספקים חלבונים מלאים); וישן מספיק. התוצאות עדיין אינן עקביות בשאלה האם ניתוח מעקף קיבה אכן מייצר ירידה בגרלין.