תוֹכֶן
אמנם אלרגיה לאף היא דבר שמבוגרים ומתבגרים חווים בדרך כלל, אך בדרך כלל אינך רואה זאת אצל ילדים צעירים מאוד.הסיבה לכך היא כי אלרגיה, בהגדרה, קשורה לתגובה חיסונית קודמת, כזו בה נוצר תא חיסוני הנקרא נוגדן להגנה מפני איום נתפס. לאחר שנוצר נוגדן, הוא נשאר בגוף מוכן להגיב אם האיום יחזור. כאשר זה קורה, המערכת החיסונית יכולה לפעמים להגיב יתר על המידה, ולהביא למפל של תסמינים שאנחנו מקשרים בדרך כלל לאלרגיה.
מכיוון שלתינוקות ופעוטות אין עדיין מערכת חיסונית מפותחת לחלוטין, מצבים כמו נזלת אלרגית אינם נפוצים כל כך. אבל הם אכן קורים, לעתים קרובות יותר בקרב ילדים מעל גיל ארבע אך לפעמים אצל ילדים מתחת לגיל שנתיים.
נזלת אלרגית אצל תינוקות
נזלת אלרגית היא סוג של אלרגיה הפוגעת במעברי האף, גורמת לגודש, נזלת, עיטוש ועיניים דומעות. רופאים נוטים רק לראות את המצב כשהילד מגיע לגיל בית הספר. לפני כן אלרגיות מוגבלות בעיקר לאקזמה (אטופיק דרמטיטיס) או לאלרגיות הקשורות למזון.
אבל זה לא אומר שנזלת אלרגית אינה יכולה להשפיע על ילדים צעירים; זה עושה. למעשה, אם ילד נחשף לרמות גבוהות במיוחד של אלרגנים בתוך הבית (כגון קשקשים של חיות מחמד, קרדית אבק, ג'וקים או עובש), נוגדנים אלרגיים יכולים להתפתח במהירות ולהוביל לאותם תסמינים שנראים אצל מבוגרים.
לעומת זאת, אלרגנים בחוץ הם פחות נפוצים הקשורים לנזלת אצל תינוקות פשוט משום שהם לא היו מספיק זמן כדי לחוות את חשיפת האבקה הדרושה לפיתוח אלרגיה עונתית.
אישור האבחון
כדי להבדיל בין אלרגיה לבין סיבות אפשריות אחרות, רופא הילדים יבחן את הסימפטומים הנלווים. ברוב המקרים, לתינוק עם נזלת אלרגית יש גם אקזמה, אסתמה או תסמינים של תגובה שלילית למזון, תרופות או עקיצת חרקים. הצטננות או שפעת בדרך כלל אינם כוללים אבחנה מכיוון שתסמיני האף שכיחים בשניהם.
אם יש חשד לאלרגיה, הרופא יכול להזמין בדיקת אלרגיה לאישור האבחנה. ניתן לבצע את בדיקת העור על ידי דקירת השכבה העליונה של העור עם אלרגן מדולל (כגון עובש או קשקוש לחיות מחמד) או על ידי שימוש במחט דקה כדי להזריק את האלרגן המדולל לעור.
בסך הכל, לוקח בערך 15 דקות עד שתתקבל תוצאה חיובית. הבדיקות, אף על פי שהן מדויקות, לעולם אינן אמורות להשתמש בתינוקות מתחת לגיל 6 חודשים.
סיבות אפשריות אחרות
אמנם ניתן לחשוד באלרגיה, אך ישנם מצבים רבים אחרים שיכולים לחקות את הסימפטומים של נזלת, כולל זיהום בדרכי הנשימה העליונות. למרות שחום בדרך כלל ילווה זאת, לעתים קרובות הוא יכול להיות בדרגה נמוכה ובקושי שם לב אליו.
בנוסף, בקיעת שיניים עלולה לגרום לתינוק לנזלת, וכתוצאה מכך הצטברות של ריר והתפתחות גודש. היפרטרופיה אדנואיד (אדנואידים מוגדלים) היא גם גורם שכיח לגודש כרוני אצל ילדים צעירים יותר.
אם תסמיני האף נמשכים או מחמירים לאחר טיפול בהצטננות, שפעת או זיהום, שוחח עם הרופא ובקש הפנייה לאלרגולוג, באופן אידיאלי המתמחה באלרגיות לילדים.