הכלב הטוב ביותר לילד עם אוטיזם

תוֹכֶן

• מדוע כלב יכול להיות אופציה נהדרת לילד האוטיסט שלך
• שאלות שיש לשאול לפני שמתחייבים לכלב
• בחירת הכלב המתאים לילדכם
• אילוף כלבים לכלבי טיפול

כלבים יכולים להיות חיות מחמד ומלווים נפלאים לילדים עם אוטיזם. כלבים מספקים סוג של חברות וידידות ללא תנאי שיכולים לעזור לילד עם אוטיזם לבנות כישורים חברתיים וביטחון. אין גזע כלבים אחד שייקשר בצורה הטובה ביותר עם ילד אוטיסט, אך לא משנה באיזה גזע תבחר, תצטרך לקחת בחשבון את הרגישויות והדינמיקה המשפחתית של ילדך לפני שתביא "בן משפחה חדש" הביתה.

מדוע כלב יכול להיות אופציה נהדרת לילד האוטיסט שלך

מחקר אחד הראה את היתרונות שיש לאינטראקציה עם חיית מחמד לילדים רבים עם אוטיזם. פורסם בכתב העת לסיעוד ילדיםבמחקר נחקר הורים לילדים שסבלו מאוטיזם כיצד ילדיהם מתקשרים עם כלבים. מתוך כשני שליש מהמשפחות שהיו בעלות כלב, 94 אחוזים אמרו שילדם נקשר חזק עם החיה. אפילו שבע מתוך עשר המשפחות שלא היה להם כלב אמרו שילדם נהנה מאינטראקציה עם כלבים.

מחקרים קודמים שכללו ילדים עם אוטיזם מצאו כי בעל חיית מחמד משפחתית מגיל צעיר נוטה לשפר את כישוריהם החברתיים. מחקרים נוספים הראו שכישורים חברתיים בילדים הסובלים מאוטיזם משתפרים באופן זמני גם לאחר ששיחקו עם חיה (כגון כמו שפן ניסיונות) לזמן קצר בלבד.

שאלות שיש לשאול לפני שמתחייבים לכלב

החוקרים אומרים כי על ההורים לבחון היטב את רגישות ילדיהם בעת בחירת חיית מחמד כדי להבטיח התאמה טובה. לדוגמא, ילד שנסער בקלות או רגיש לרעש, לא יכול להסתדר עם כלב פעיל במיוחד או כזה שנובח הרבה. חשוב גם לחשוב על כמה מהשאלות הבאות:

• האם זה יהיה כלב משפחתי או כלב טיפולי? כלבי טיפול דורשים תנאי מחיה שונים ואילוף התנהגותי מכלבי המשפחה.
• מי יהיה אחראי על הטיפול בכלב? אם תרצה שילדך עם אוטיזם ייקח אחריות מסוימת, ודא שגודל הכלב ומזגו תואמים את כישוריו הפיזיים והרגשיים של ילדך.
• האם הכלב יזדקק להרבה יותר טיפול ואהבה? ילדים אוטיסטים עשויים להתקשות להזדהות עם "הצרכים המיוחדים" של גור חילוץ שעבר התעללות או הזנחה.
• מה נעשה אם ילדנו והכלב לא ילחצו? אם אתה קונה כלב שיעזור לילדך למצוא תמיכה חברתית ורגשית ולבנות מיומנויות, מה תעשה אם היחסים בין ילד לכלב אינם אידיאליים? אם אתה מרגיש שאתה מעדיף להחזיר את הכלב ולנסות שוב מאשר לשמור על הכלב ולקוות לטוב, אתה רוצה להיות בטוח שהאפשרות זמינה.

בחירת הכלב המתאים לילדכם

אמנם אין זן כלב אחד שהוא "ההתאמה הנכונה" לילד עם אוטיזם, אך ד"ר פרנסואה מרטין, שחקר שימוש בבעלי חיים כדי לעזור לילדים עם הפרעות נוירולוגיות לבטא את רגשותיהם, אומר: "מה שאני רוצה זה כלב. שהוא מאוד סלחני, מכוון לאנשים, ואם אדם מתנהג בצורה מוזרה, הכלב יסתכל על המטפל ויגיד, 'הילד ההוא מתנהג בצורה מוזרה, אבל זה בסדר איתי'. "כשאתה שוקל כלב, חפש :

• מזג רגוע וחברותי. מטרת הכללת כלב בחייו של ילד אוטיסט היא לספק לילד חבר עליו הוא יכול לסמוך ועמו היא יכולה לקיים אינטראקציה חברתית.
• יכולת הכשרה ואינטליגנציה. לא רק שתרצה לאמן את כלבך להתנהג כראוי עם ילדך, אלא גם תרצה ללמד את ילדך לתת לכלב פקודות שתישמע.
• רמות אנרגיה. כלב בעל אנרגיה גבוהה לא יכול להיות התאמה טובה לילד עם אוטיזם. לילדים אוטיסטים יש לעיתים קרובות טונוס שרירים נמוך וסיבולת גופנית נמוכה יחסית וסיבולת.

רוב כלבי התמיכה והטיפול הם גזעים גדולים יותר; חלק מהכלבים הפופולאריים ביותר לילדים עם אוטיזם כוללים רטריבר גולדן, רטריבר לברדור, פודל סטנדרטי, סטריפורדשייר בול טרייר ורועים גרמנים. יש אתרי טיפול הממליצים על כלבים עדינים מאוד גדולים כמו הפירנאים הגדולים, ניופאונדלנד וסנט ברנרדס, אך כמובן, חיות מחמד גדולות ופרוותיות כל כך דואגות וכסף רב.

אילוף כלבים לכלבי טיפול

אפילו חיית מחמד משפחתית רגילה יכולה להיות נכס נהדר לילד עם אוטיזם. עם זאת, גובר העניין בתמיכה רגשית ובכלבי טיפול בילדים עם אוטיזם.

אילוף כלבי טיפול לילדים הסובלים מאוטיזם עדיין חדש יחסית. כתוצאה מכך ארגונים ומאמנים ברחבי הארץ פיתחו תוכניות הכשרה ופילוסופיות שונות לגמרי. קרן כוכב הצפון בקונטיקט, למשל, מעדיפה להכשיר גורים ככלבי טיפול לילדים אוטיסטים.

ישנם מספר הולך וגדל של ארגונים המאמנים ומספקים כלבי טיפול לילדים אוטיסטים, כולל קרן נורת'סטאר וכלבי שירות האוטיזם באורגון (ASDA). האגודה לכלבים לשירות פסיכיאטרי היא ארגון ללא מטרות רווח בווירג'יניה, שמוקדש ל"חינוך פסיכיאטרי אחראי לכלבים, הסברה, מחקר והנחיית אילוף ".