תוֹכֶן
קבוצות חולים ותעשיית החלב מפנות את תשומת הלב למחלה הפוגעת אצל 1 מכל 5 עדרי בקר בארה"ב. התיאוריה היא שיש לה קשר למחלת קרוהן. עדיין לא ידוע אם אכן קיים קשר בין חיידק שנמצא כי הוא מדביק פרות למחלות מעי דלקתיות (IBD). עם זאת, זהו נושא שמעניין מאוד חולים וחוקרים.מהי מחלתו של ג'והן?
מחלת ג'והנה (YO-nees) נגרמת על ידי החיידקים Mycobacterium paratuberculosis ועל פי ההערכות עולה תעשיית החלב 200-250 מיליון דולר בשנה. מיגור זה של ג'והן כרוך בבדיקה לזיהוי בקר חולה במטרה להשמיד אותם. ההערכה היא כי עד 68% מעדרי החלב נגועים במחלת ג'והנה.
פרה נגועה מציגה תסמינים של שלשול וירידה במשקל כאשר החיידקים תוקפים את המעי הגס שלה. לעיתים נדירות חום או כאבי בטן (שקשה לברר אצל בעלי חיים) הם גם תסמינים. עם התקדמות המחלה מושפעים משאר דרכי העיכול. בסופו של דבר, החיידקים התפשטו לבלוטות הלימפה ולזרם הדם. כאשר מתגלה פרה נגועה, היא נשלחת לעיתים קרובות לשחיטה - כלומר הופכת לסטייקים והמבורגר.
כיצד מדביקים בקר
החיידקים הגורמים לג'והנה נשפכים על ידי הפרה הנגועה בחלב שלה. שיטת הפסטור הנוכחית מבוססת על טמפרטורה גבוהה, זמן קצר (HTST). משמעות הדבר היא שהחלב מחומם ל 162 צלזיוס למשך 15 שניות. פרק הזמן של 15 שניות הוכח כלא מספיק בכדי להרוג את כל חיידקי הצניחה, שיש להם דופן תא עבה ועבה. כתוצאה מכך, paratuberculosis יכול לחיות בתהליך הפסטור ולהיות בקרטוני חלב על מדפי המכולת. למעשה, החוקרים מצאו כי עד 25% מהחלב על מדפי החנויות במרכז ודרום אנגליה מכיל DNA של paratuberculosis.
מחלת ג'והן אינה מוגבלת לבקר. זה יכול גם להדביק בעלי חיים אחרים כמו כבשים, פרימטים, ולפי מדענים סקוטים, ארנבות, שועלים, סטואטים, סמוראים, עכברים ונברנים. התיאוריה היא כי בעלי חיים אלה נדבקים במחלה מבעלי חיים נגועים, אך לא ידוע אם הם יכולים להעביר את החיידקים לבעלי חיים.
קישור למחלת קרוהן
תיאוריה שנויה במחלוקת היא כי paratuberculosis יכול לגרום גם למחלת קרוהן בבני אדם. בשנת 1984, לא מסווג מיקובקטריום זנים בודדו משלושה חולי קרוהן שונים. בשנת 1991 ניתן היה לזהות באופן חיובי את שלושת הזנים הללו ככולם שייכים M paratuberculosis. בשנת 1992 נערך מחקר נוסף על רקמת מעיים שהוסרה במהלך ניתוח מ- 40 קרוהן, 23 קוליטיס כיבית ו- 40 חולים שאינם IBD. 65% מדגימות החולים של קרוהן הכילו M paratuberculosisבניגוד ל 12.5% בלבד מהחולים שאינם IBD. החוקרים הגיעו למסקנה M paratuberculosis האם "ממלא תפקיד אטיולוגי במקרים מסוימים של מחלת קרוהן."
בשנת 1998 התקיים במכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID) סדנה לקבלת המלצות להמשך מחקר בקשר בין M paratuberculosis ומחלת קרוהן. המשתתפים הסכימו כי יש צורך בראיות מדעיות נוספות כדי להוכיח או להפריך זאת M paratuberculosis יכול לגרום למחלות בבני אדם. זוהו מספר נקודות למחקר נוסף.
השלבים הבאים במחקר
לקבוצת התמיכה במטופלים, האגודה למודעות ומחקר לצנחנים, Inc (PARA), מילאה תפקיד משמעותי בהבאת תשומת הלב לנושא זה. במארס 2001 העידה שריל מילר, מנכ"לית משותפת של PARA, בפני ועדת המשנה להפקעות של בית הקונגרס האמריקני בנושא עבודה, בריאות ושירותי אנוש וחינוך וביקשה מהם להפריש כסף לצורך מחקר מחלת קרוהן.
התפתחויות אלה הן המוקד של כמה מחקרים על הסיבה הפוטנציאלית למחלת קרוהן. עכשיו חושבים ש- IBD הוא למעשה מאות מחלות, וייתכן שיש כמה סיבות שונות.