תוֹכֶן
זיהום סמוי הוא זיהום מוסתר, לא פעיל או רדום. בניגוד ל פָּעִיל זיהומים, בהם נגיף או חיידק משכפל באופן פעיל ועלול לגרום לתסמינים, חָבוּי זיהומים הם למעשה סטטיים. בעוד שזיהום סמוי, הוא עלול להסתתר ממערכת החיסון ו / או להיות קשה לטיפול באמצעות תרופות וטיפולים אחרים.- ידוע גם כ: רדום / לא פעיל
- דוגמאות: זיהומי הרפס עוברים תקופות סמויות בהן לאנשים אין התפרצויות.
רלוונטיות להבנת מחלות מין
מחלות רבות המועברות במגע מיני, המוגדרות כמצבים המתפשטות בעיקר באמצעות פעילויות מיניות או אינטימיות, עוברות תקופות של חביון, בהן הלקוחות אינם סימפטומטיים והזיהום שוכב רדום בגופם (אם כי ייתכן שהוא עדיין מועבר לבן הזוג).
זו אחת הסיבות למחלות מין הן מגיפה נסתרת. תקופות ההדבקה הסמויות עשויות לספק הזדמנויות לתנאים אלה להתפשט ללא זיהוי כאשר הזיהום מופעל מחדש לפני הופעת הסימפטומים.
שני מחלות ה- STD שעומדות במוקד רוב הדיונים על חביון הם הרפס ו- HIV. עם זאת, למרות שלשתי הזיהומים יש תקופות סמויות, הביולוגיה של שני סוגי תקופת ההשהיה שונה במקצת.
כאשר מסתכלים על הרפס, לעתים קרובות נאמר כי הזיהום סמוי בין התפרצויות של פצעים קריים או מחלות באברי המין. העניין הוא שלא כל דלקות ההרפס סמויות באמת באותן תקופות. לעתים קרובות ההדבקה מפעילה מספיק לשפיכה ללא תסמינים ולהעברה ללא תסמינים, אך לא מספיק בכדי לגרום לתסמינים ניכרים או מזוהים.
לעומת זאת, HIV סמוי הוא הגדרה כמותית יותר, מכיוון שתסמיני HIV הם השלכות עקיפות ולא ישירות של זיהום. במילים אחרות, רוב הסימפטומים נגרמים על ידי זיהומים אופורטוניסטיים המנצלים את הדיכוי החיסוני שנגרם על ידי HIV ולא על ידי HIV עצמו.
לכן, HIV נחשב לסמוי כאשר הרטרו-וירוס אינו מייצר באופן פעיל העתקים בגופו. HIV שחי במאגר הוויראלי ולא מתרבה הוא סמוי.
כאשר רופאים ומדענים מדברים על תרופה פונקציונלית ל- HIV, הם מדברים על משטר טיפולי אשר ימגר את כל הנגיף הפעיל ויוצר זיהום סמוי לצמיתות. תרופה אמיתית תצטרך גם לחסל את כל הנגיף והפרובירוס הסמויים במאגר הנגיפי, ולמרות שזה משהו שהמדענים ממשיכים לעבוד עליו, סביר להניח שהוא עדיין מחכה כמה שנים.