תוֹכֶן
אוטיזם בעל תפקוד גבוה (HFA), המכונה לעתים אוטיזם קל או עד שנת 2013, המורכב מתסמונת אספרגר, מאובחן לעיתים קרובות כאשר אנשים בני נוער או מבוגרים. אך כדי לזכות באבחון אוטיזם, הסימפטומים חייבים להיות קיימים מילדות מוקדמת. משמעות הדבר היא כי לאדם המאובחן כמבוגר תמיד היו תסמינים של אוטיזם, אך איכשהו התסמינים הללו עפו מתחת לרדאר במשך שנים.מדוע אוטיזם בעל תפקוד גבוה יכול להיות קשה לאבחון
אוטיזם בתפקוד גבוה יכול להיות קשה לאבחון אצל ילד צעיר מאוד. ובכל זאת, ישנן מספר תשובות שעשויות לעזור לענות על שאלה זו.
תסמינים רעולי פנים
יכולות אינטליגנציה ושפה גבוהות יותר עשויים להסוות תסמינים מסוימים. היכולת לעשות טוב בבית הספר, לתקשר בצורה יעילה ולעבור מבחן מנת משכל ברמה מעולה מרשימות - ועשויות להעלות את ההורים והמורים בדרך הלא נכונה כשמחפשים סיבות לבעיות או התנהגות חריגות של ילד.
אפילו רופאי ילדים של פרקטיקה כללית עלולים להחמיץ סימני אוטיזם כאשר ילד מסוגל לתקשר בצורה חכמה באמצעות השפה המדוברת. במקרים מסוימים, נקודות החוזק של הילדים מביאות אותם דרך בית הספר היסודי המוקדם עם נושאים קלים בלבד, אך הופכות לחששות חמורים כאשר הלימודים הופכים מופשטים, תובעניים ומילוליים יותר וכשהאינטראקציות החברתיות הופכות מורכבות יותר.
אבחונים מוטעיים מוקדמים
ייתכן שהאדם קיבל מספר אבחנות קשורות אחרות בזמן שהאוטיזם הבסיסי לא התגלה. לאנשים רבים עם אוטיזם יש אבחנות של הפרעת קשב וריכוז (ADHD), הפרעה טורדנית-כפייתית (OCD), הפרעת חרדה חברתית (SAD) והפרעות התפתחותיות או נפשיות אחרות. ילד עם אבחנה אחרת לא יכול להיות מוערך כראוי לאוטיזם עד מאוחר יותר בילדותו או אפילו לבגרותו.
על פי מחקר שפורסם בכתב העת אוֹטִיזְם, 10.3% מהמבוגרים הסובלים מאוטיזם אובחנו באופן שגוי כסובלים מהפרעות קשב וריכוז בילדותם, ואילו 12.1% מהילדים שאובחנו בתחילה כסובלים מהפרעת קשב וריכוז אובחנו לאחר מכן כסובלים מאוטיזם.
גיל
ייתכן שהאדם נולד לפני שאבחון תסמונת אספרגר או אוטיזם בתפקוד גבוה נכלל בספרות האבחון. היו הרבה ילדים עם תסמינים התואמים ל- HFA לפני 1994, כאשר תסמונת אספרגר נוספה למדריך האבחון יחד עם צורות אחרות "קלות" יותר של אוטיזם.
אנשים אלה עשויים לקבל או לא לקבל אבחנה של משהו אחר שאינו אוטיזם (אוטיזם היה אבחנה קיצונית מדי עבור אדם בעל תפקוד גבוה) - וייתכן שמעולם לא חשבו לחפש אבחנה חדשה כמבוגרים.
תסמינים נסתרים
ייתכן שהאדם פיתח אמצעים להסתרה, ניהול או התגברות על הסימפטומים שלו. אנשים עם אוטיזם בתפקוד גבוה הם, בהגדרתם, של אינטליגנציה ממוצעת או מעל הממוצע. אם נאמר להם מספיק פעמים ליצור קשר עין, להפסיק להתנדנד, לנפנף או לדבר על אותם דברים שוב ושוב - הם מסוגלים לרוב להסתיר, לשלוט, או להתגבר על הצורך להציג תסמינים גלויים.
כשזה קורה, הסימנים החיצוניים הברורים לאוטיזם אינם קיימים, מה שהופך את האבחנה לאמיתית מאוד.
מין נשי
כמה מחקרים מצביעים על כך שנשים ונערות מאובחנות פחות מאוטיזם. בעוד שאובחנים כחולים באוטיזם פי ארבעה מאשר נשים ונערות, הסיבות אינן ברורות.
האם לבנות באמת פחות סיכוי להיות אוטיסט? או שההתנהגויות שלהם (ביישנות לכאורה, אי נוחות בדיבור ברבים, קשיים בתיאום מוטורי, בלבול סביב התקשורת החברתית במצבים כמו ספורט קבוצתי) נחשבות ל"נשיות "ולא כבעייתיות? או שמא בנות עם אוטיזם בתפקוד גבוה מתנהגות באופן שונה מנערים עם אוטיזם, נוטות להיות פחות אגרסיביות, חקייתיות יותר, וסבירות רבה יותר לעבוד קשה כדי "להשתלב?"
מחקר משנת 2015 אוטיזם מולקולרי מצביע על כך שנשים חסינות מפני חלק מהתסמינים של אוטיזם (מצב המכונה "אפקט המגן הנשי"). התיאוריה מציעה כי תסמיני אוטיזם מתבטאים באופן שונה אצל נשים ונערות וכי נקבות נוטות להפגין התנהגות חברתית פונקציונלית טובה יותר בהשוואה לגברים עם אוטיזם.
הסיבות אמנם אינן מובנות היטב, אך נראה כי היותך נקבה בספקטרום עלול לגרום לך פחות סיכוי לקבל אבחנה.
הכנסה ואתניות
אנשים עם רקע עני ו / או מיעוט יותר מאובחנים עם אוטיזם. נראה שיש שתי סיבות עיקריות לפער זה. הראשון והברור ביותר הוא שאנשים עם פחות כסף יש פחות גישה לבריאות התנהגותית, ולכן הם נוטים פחות לגשת לשירותים, במיוחד עבור ילד שאינו אוטיסט בעליל.
נראה כי הסיבה השנייה קשורה להבדלים תרבותיים: בחלק מהקהילות "המוזרויות" הקשורות לאוטיזם בתפקוד גבוה אינן נחשבות לבעייתיות במיוחד. וכמובן, עבור המהגרים האחרונים, זה לא מפתיע לשמוע שילדם לא מתאים לחלוטין לנורמות תרבותיות אמריקאיות או "העולם הראשון".
מחקרים הראו זמן רב כי עוני ואי שוויון גזעי גורמים להפחתת הגישה לשירותי בריאות ואיכות טיפול ירודה יותר. זה מתורגם לשיעורים נמוכים יותר של אבחנות אוטיזם, כמו גם לתוצאות גרועות יותר עבור ילדים אוטיסטים המאובחנים.
חשוב לזכור כי אנשים המאובחנים כמבוגרים עשויים היו לאתגרים רבים במהלך חייהם. למעשה, אנשים רבים שאובחנו כסובלים מאוטיזם כמבוגרים התקשו למצוא קבלה כל חייהם. אבחנה אמנם לא בהכרח משנה את מהלך האוטיזם, אך היא יכולה לפתוח דלתות להבנה, לטיפולים ולתמיכה שאחרת לא היו זמינים.