תוֹכֶן
בדיקות הגברה של חומצה גרעינית, הידועות גם בשם NAATs, משמשות לזיהוי כמויות קטנות של DNA או RNA בדגימות הבדיקה. ניתן להשתמש איתם בזיהוי חיידקים, נגיפים ופתוגנים אחרים גם כאשר חומר העניין קיים מאוד כמויות קטנות. NAATs יכולים אפילו לזהות מגוון מחלות המועברות במגע מיני (STD). למעשה, רוב בדיקות השתן למחלות מין מבוצעות באמצעות NAAT.כיצד פועלות בדיקות הגברה של חומצה גרעינית?
למרות שיש כמה סוגים שונים של NAAT, כולם מבוססים על אותם עקרונות. ראשית, על המדענים להבין את רצף חומצות הגרעין שהם רוצים לזהות ולעשות בדיקות שייצמדו אליהם. לאחר מכן, ה- NAAT משתמש בסדרה של תגובות כימיות חוזרות ונשנות כדי ליצור עותקים רבים של ה- DNA או ה- RNA שרופאים מנסים לאתר. תגובות אלו מגבירות באופן סלקטיבי את האות של חומצות הגרעין המעניינות במדגם הבדיקה כך שיהיה קל יותר לזהותן. זה הרבה יותר פשוט למצוא 10,000 עותקים של גן מאשר 10.
מה זה קשור לבדיקת STD?
תהליך הגברה של חומצות גרעין חיידקיות או נגיפיות אינו כשלעצמו בדיקת STD. במקום זאת, ברגע שכמות ה- DNA או ה- RNA הוגדלה במדגם באמצעות PCR או LCR, נעשה שימוש בבדיקות קונבנציונליות יותר לאיתורו.
בדיקות אלה כוללות בדרך כלל צורה כלשהי של הכלאה של חומצות גרעין. במבחנים אלה, המדגם נבדק עם גדיל משלים מיוצר באופן מלאכותי של DNA או RNA שתויג בצורה כלשהי שמאפשרת לזהות אותו בקלות. זה עשוי לעזור לדמיין אותו כזוהר בתג הכהה שנצמד רק לפיסת מידע מזהה מאוד ספציפית.
NAATs שימושיים להפליא לבדיקת STD. הם מאפשרים לרופאים לאתר פתוגן STD גם כאשר רק מספר קטן מאוד של אורגניזמים קיים.
הטכנולוגיה לבדיקת חומצות גרעין אפשרה לבצע בדיקות שתן עבור מחלות מין שבעבר היו ניתנות לגילוי על ידי המקלון.
יתר על כן, מכיוון ש- NAAT רגישים להפליא אפילו לכמויות קטנות של DNA ויראלי, הם חשובים מאוד לבדיקת אספקת הדם. בדיקות אלו מאפשרות לגלות כמויות זעירות של HIV ופתוגנים אחרים הנישאים בדם שעלולים להחמיץ.
דוגמה למבחן זה בפעולה
NAATs הם שיטות רגישות להפליא לאיתור אם חיידק או נגיף נמצאים בדגימה ביולוגית. כאשר מדובר באיתור הרפס באברי המין בכאב מאדם הסובל מסימפטומים, בדיקות אלו משמשות אלטרנטיבה בת קיימא לתרבות הנגיפית. תרבויות ויראליות יכולות להיות קשות לביצוע של כמה מעבדות.
בניגוד לבדיקות דם של הרפס, NAAT עדיין כרוך בקביעה ישירה האם קיים נגיף בדגימה במקום לחפש נוגדנים נגד הרפס.
הגברה של חומצה גרעינית אפשרה גם הרחבה של בדיקת כלמידיה וזיבה ברחבי הארץ. כעת ניתן לבצע בדיקה כזו על דגימות שתן במקום לדרוש ספוגית שופכה או צוואר הרחם. לפיכך קל היה לבחון מספר גדול של צעירים וצעירות עבור מחלות מין אלו במגוון סוגים קליניים ולא קליניים. איסוף שתן אינו מצריך מומחיות רפואית. אנשים נוטים יותר להיות מוכנים לעשות פיפי בכוס מאשר לעבור ספוגית מינית.
החוקרים השתמשו גם ב- NAAT כדי לקבל מידע נוסף על היקף הבעיה של מחלות מין אסימפטומטיות בארצות הברית. תוכניות מיון בקנה מידה גדול מבוססות NAAT יושמו בצבא, בקרב בני נוער עירוניים, אצל גברים שקיימו יחסי מין עם גברים ובקבוצות אחרות בסיכון גבוה ובסיכון נמוך. בדיקות אלו מאפשרות גילוי של מחלות מין בשתן הקטן או בדגימות הדם הנלקחות לעיתים קרובות במסגרת מחקרים גדולים על בריאות האוכלוסייה.
בדיקות STD הטובות ביותר בבית