תוֹכֶן
הלוע מכונה לרוב הגרון, צינור שרירי שמתחיל בבסיס הגולגולת שמאחורי חלל האף ומשתרע עד הגרון והוושט. תפקידה העיקרי משרת הן את מערכת הנשימה על ידי לקיחת אוויר מחלל האף והן את מערכת העיכול על ידי לקיחת מזון ושתייה מחלל הפה. הלוע הוא גם מה שעוזר לך לדבר, שכן השרירים מהלוע רוטטים כדי לעזור להפיק צליל.אֲנָטוֹמִיָה
מבנה ומיקום
הלוע מורכב משלושה חלקים עיקריים: האף-גרון, גרון הלוע והגרון. חלקים אלה מסודרים במורד הלוע, מכיוון שהאף-גרון הוא החלק העליון של הגרון, הממוקם מאחורי חלל האף, האורופרינקס מרכיב את החלק האמצעי שמאחורי חלל הפה, והגרון-גרון כחלק התחתון, שנמצא מאחורי גרון (המכונה בדרך כלל תיבת הקול). הלוע בכללותו אורכו כ -5 ס"מ (ס"מ). בעוד שהצינור הוא בעיקר רקמות קשות, אזורים מסוימים כמו אורופרינקס מורכבים מרקמה רכה.
חלקים מסוימים בלוע מורכבים גם מתאים ושרירים שונים. לדוגמא, אף האף מורכב מאפיתל נשימתי, קרום רירי מגן המצפה את דרכי הנשימה ודרכי הנשימה. אף האף הוא גם המקום בו נמצאים השקדים האדנואידים, כתם רקמה גבוה בגרון המרכיב חלק מהשקדים שלך. אורופרינקס מכיל לא רק את שאר השקדים שלך (המכונה שקדי הלשון והפלטין) אלא גם את השליש האחורי של הלשון שלך ושריר מכווץ, שעוזר לך לבלוע.
לבסוף, גרון הגרון מכיל שתי קבוצות של שרירי מכווץ, כמו כן מכווץ הלוע האמצעי וכווץ הלוע התחתון. יחד השרירים הללו עוזרים לדחוף את המזון אל הוושט לעיכול.
מלבד שרירי הצרה (שצורתם מעגלית יותר) יש בלוע גם כמה שרירי אורך שמקצרים ומרחיבים את הלוע, כמו גם דוחפים את הגרון כלפי מעלה בעת בליעה. שרירים אלה נקראים stylopharyngeus, palatopharyngeus, ו salpingopharyngeus. בנוסף לשרירים, הלוע מורכב מרשת עצבים, כולל מקלעת הלוע, עצב הברק ועצב הנרתיק. עצבים אלה אחראים לתפקודים המוטוריים והחושיים של הלוע, דברים כמו בליעה, אחיזת מזון ודחיקתו למטה אל הוושט. אם הבליעה נראית כאילו זו פונקציה מסובכת, זה בגלל שהיא. למעשה, זה לוקח בערך 25 זוגות שרירים בפה, בלוע, בגרון ובוושט.
וריאציות אנטומיות
כדי שהלוע יעבוד כמו שצריך, המיקום שלו צריך להיות מדויק. בכך שהוא נמצא באמצע הצוואר הוא מסוגל לסייע באופן שווה לדרכי הנשימה והעיכול. כל שינוי שרירי בלוע עלול להשפיע על מיקומו, בין אם מדובר בשרירי אורך המחוברים באופן שגוי ובין אם חסרים שרירים. מחקרים קודמים מצאו כי שריר הסלפינגופרינגוס היה קיים רק אצל 63% מהגופות, כאשר הרוב של אותם אנשים היו רזים. זה יכול לשנות את מיקום הלוע אפילו מעט, מה שעשוי להשפיע (בין אם זה מורגש ובין אם לאו) על זרימת האוויר ו / או על העיכול.
פוּנקצִיָה
בגלל מיקומו, הלוע עוזר למערכת הנשימה בכך שהוא מאפשר לאוויר לפלס את דרכו לדרכי הנשימה. לצורך העיכול, השימוש בשרירים המקיפים את הלוע (גם שרירים מכווצים מעגליים וגם שרירי אורך) פועלים יחד להעברת מזון ושתייה אל הוושט. השרירים המעגליים דוחפים אוכל ושתייה למעיים בעוד שרירי האורך מתרחבים ומרימים את הלוע, וזה מה שמאפשר לבלוע.
הפונקציה הפחות מוכרת של הלוע היא תפקידה בדיבור. מכיוון שהלוע הוא חלל סגור שיכול לשנות צורה הודות למבנה השרירים שלו, האוויר מסוגל לנוע דרך הלוע אל הגרון (תיבת הקול). בזמן שמיתרי הקול פועלים להשמת קול הלוע מסוגל להגביר את הצליל הזה כאשר הגרון נפתח אל הלוע.
תנאים משויכים
מצבים הקשורים ללוע נעים בין קל לחמור. דברים כמו כאב גרון מנגיף או הצטננות, אלרגיות, דלקת גרון או מחלת ריפלוקס במערכת העיכול (GERD) עלולים להשפיע על הלוע ולהשאיר אותך לא נעים. למרבה המזל, ישנן תרופות ללא מרשם ותרופות מרשם המטפלות ברוב המחלות הנפוצות הללו בכדי לרפא את הלוע במהירות. במקרים רבים, סוגיות אלה עשויות להיעלם מעצמן. מצבים אחרים עשויים לדרוש טיפול, כאשר כאב גרון הוא אחד התופעות המובילות. זה כולל:
- דַלֶקֶת שְׁקֵדִים
- קבוצה
- סרטן גרון
- חַזֶרֶת
- הרפנגינה
- שַׁפַעַת
- תסמונת עייפות כרונית
אם יש לך כאב גרון מתמשך שאינו חולף לאחר מספר ימים עד שבוע, מומלץ לקבוע פגישה עם ספק שירותי בריאות כדי לאתר את הבעיה. אמנם זה בסדר לנסות תרופות נגד גרון ללא מרשם (או טבעיות כגון גרגור של מי מלח חמים), אך אל תיקח אנטיביוטיקה שאינה נקבעת לך כאמצעי לטיפול בכאב גרון. אנטיביוטיקה מטפלת רק בזיהומים חיידקיים, ובהתאם לגורם לכאב הגרון שלך תרופות אלו עשויות להזיק יותר (כגון בניית עמידות לאנטיביוטיקה) מאשר להועיל לך.
בדיקות
על מנת שרופא המטפל שלך יקבע את הגורם לכאבי הלוע שלך, ייתכן שיהיה צורך בבדיקות נוספות. זה כולל גרון, המאפשר לרופא שלך להסתכל על הגרון והלוע באמצעות מכשיר קטן שעליו מוכנס טלסקופ לתוך האף ומטה לגרון או ישירות דרך הלוע עצמו. אם יש לך שיעול כרוני או כאב גרון, שינויים בקול או קשיי נשימה בגרון עשויים להיות השלב הבא בקביעת הגורם העומד מאחורי תסמינים אלה.
בדיקות אחרות שעשויות להיות נחוצות אינן בהכרח בגלל הלוע עצמו, אך הסימפטומים של כאב גרון מובילים אליו, כמו למשל בדיקת pH לריפלוקס חומצי, בליעת בריום לזיהוי הפרעות במערכת העיכול ובגרון, או הוושט. בדיקת מנומטריה המשמשת לאבחון כל בעיה בוושט.