תוֹכֶן
בדרך כלל אנו חושבים על עדשות מגע כעל מכשירים רפואיים פשוטים לתיקון בעיות הראייה שלנו. למעשה, עדשות מגע כל כך נפוצות ונפוצות ברחבי העולם עד שהציבור רואה בהן סחורה ולא מכשירים רפואיים. אך כיום משתמשים בעדשות מגע לטיפול בבעיות עיניים רפואיות קשות. במשך תקופה ארוכה רופאי העיניים השתמשו ב"עדשות מגע תחבושת "לטיפול בבעיות עיניים כמו קרטיטיס נימה, שחיקות אפיתל חוזרות ונשנות ופגמים ושריטות בקרנית.לאחרונה, מכשירי עדשות מגע כמו פרוקרה מביאים תכונות ריפוי לקרנית דרך רקמת מי השפיר. רקמת מי השפיר נלקחת מהשליה ומשמשת ליצירת סוג של עדשת תחבושת שתסייע בריפוי הקרנית. עם זאת, חוקרים החלו להשתמש בעדשות מגע כדי לסייע בתרבית ובתאי גזע בריאים לחולים. עדשות עשירות בתאי גזע אלו משמשות לטיפול במחלות קשות במשטח העין.
מהם תאי גזע?
תאי גזע הם תאים בגופנו שאינם מובחנים ומחכים להפוך אותם לתאים מיוחדים לביצוע פונקציות מסוימות. ישנם שני סוגים של תאי גזע: תאי גזע עובריים ותאי גזע בוגרים (המכונים לעתים תאי גזע סומטיים.) תאים אלה יכולים להתמיין לסוגי תאים שונים כגון תאי עור, עין, עצב ושריר. תאי גזע בוגרים נמצאים במקומות רבים בגוף ונותרים רדומים עד להופעת מחלות או רקמות. לאחר מכן הם מתמיינים לסוגי תאים שונים להחלפת רקמות. הם נחשבים מסוגלים להתחלק ולשכפל את עצמם ללא הגבלת זמן.
לעומת זאת, תאי גזע עובריים מגיעים רק מעובר אנושי בן 4-5 ימים. כאשר הם משמשים למחקר, הם מפותחים במעבדה ולא מתקבלים ישירות מהציבור. תאי גזע עובריים מסוגלים להתמיין בכל רקמה בגוף האדם, ואילו תאי גזע בוגרים מוגבלים למה שהם יכולים להתפתח. מחלוקת קיימת סביב השימוש בתאי גזע בטיפול רפואי, אך לרוב מדובר בתאי גזע עובריים שכן ניתן להשיג תאי גזע בוגרים ישירות מהגוף ואינם כוללים כלל עוברים אנושיים.
איך זה עובד?
פשוט וזול, ההליך אינו פולשני ואינו מצריך שימוש ברקמות אנושיות זרות או במוצרים מן החי. כמות קטנה מאוד של רקמה מעיני המטופל נקצרת לתאי גזע. הם מונחים על עדשות מגע הידרוג'ל שאושרו על ידי ה- FDA. תאים אלה מטופחים ומגדלים בסרום של המטופל עצמו.
תאי הגזע צומחים במהירות ומכסים את פני עדשת המגע תוך שבועיים-שלושה. כאשר העדשה מונחת על עין המטופל, התאים נודדים לקרנית בתהליך שמדענים עדיין לא מבינים. התאים החלו לצמוח וליצור שכבה שקופה חדשה של תאים שיכולה לקוות להחזיר את הראייה ולתקן הפרעות במשטח העין. העדשה יכולה להיות מתכלה. אין תפרים ואין צורך בציוד מהודר להשלמת ההליך.
טיפולים קודמים באמצעות תאי גזע כללו השתלת התאים על העין באמצעות רקמה אנושית שנתרמה. עם זאת, אחוז ההצלחה משתנה ויכול להיכשל לאחר מספר שנים מכיוון שעין הריפוי אינה יכולה לשמור על תאי הגזע. שימוש בתאי גזע של המטופל במקום בתאי גזע של תורם עלול לסלק את החששות מדחייה. זה עשוי להועיל יותר במצבים בהם בנקים של רקמות קרנית רגילות מתרוקנים או שאינם זמינים, או במקומות שאין להם בנקים לרקמות קרנית להשתלה. עדשות המגע החדשות מתכלות מכילות כיסים לאחסון תאי הגזע ולהגנה עליהם.
במה מטפלים בעדשות מגע של תאי גזע?
עדשות מגע עמוסות בתאי גזע מכוונות בעיקר לטיפול בהפרעות בקרנית, המבנה השקוף דמוי הכיפה בחלק הקדמי של העין. פגיעות בקרנית משפיעות לרוב על השכבה החיצונית ביותר של הקרנית, על תאי האפיתל ויכולות להיגרם על ידי צלקות מניתוח, צלקות טראומטיות, זיהומים, מומים תורשתיים בקרנית ודלקת מעיניים יבשות קשות. תסמינים של מחלת הקרנית כוללים כאב, קריעה, ראייה משתנה ורגישות לאור.
המצב השכיח ביותר שמטופל בתאי גזע הוא עדשות מגע גדלות הוא מחסור בתאי גזע בגפיים. מחסור בתאי גזע בלימלים יכול להיגרם מטראומה מכוויות כימיות, כוויות תרמיות ומצב גנטי הנקרא אנירידיה מולדת. מעניין שרופאים רואים עלייה בחולים עם מחסור בתאי גזע בגפיים ממקורות אחרים, כגון שחיקת עדשות מגע לטווח ארוך, מחלות משטח עיניים כגון יובש כרוני בעין, ניתוח קטרקט וניתוחים מסוימים של גלאוקומה ופטריגיום.