תוֹכֶן
האשכים, או האשכים, הם בלוטות מין זכריות הממלאות תפקיד חשוב במערכת הרבייה. הם אתר ייצור הזרע ואחראים גם על ייצור הטסטוסטרון. טסטוסטרון הוא הורמון סטרואידים שחשוב למספר תפקודים גופניים, ולא רק לדחף מיני ולפיתוח זרע.האשכים לובשים צורה של שני איברים בצורת ביצה הנמצאים בשק האשכים. שק האשכים תלוי מחוץ לגוף. מיקום האשכים מחוץ לבטן התפתח, לפחות בחלקו, מכיוון שהאשכים צריכים להישאר קרירים יותר מטמפרטורת הגוף כדי לתפקד באופן מלא.
אֲנָטוֹמִיָה
רוב הזכרים נולדים עם שני אשכים, המכונים יחד האשכים. איברים רכים בצורת ביצה אלה נמצאים בתוך שק האשכים. הם מוקפים במספר מבנים אביזרים, כולל האפדידימיס והוואס דפרנס.
האשכים מושעים מהבטן על ידי חוט הזרע. זהו אוסף של כלי דם, עצבים וצינורות התומכים בבריאות האשכים. אומרים כי אדם שהאשכים שלו נותרים בתוך גופו, אומר שיש לו אשכים שלא ירדו.
האשכים מורכבים ממספר אונות, שכל אחת מהן מורכבת מצינוריות זרע. צינורות אלו הם האתר בו מיוצרים זרע. כאשר הזרע מתפתח ומתבגר הם עוברים דרך הצינוריות עד שהם נאספים באשכים ואז עוברים לאפידידימיס. האפדידימיס הוא המקום בו הזרע מתבגר לפני שפיכה.
האשכים סגורים בטוניקה אלבוגינה. כמוסה סיבית זו מקיפה את האשכים ומחלקת אותה גם לאונות המכילות את הצינורות הזרעיים. כל המסה מוקפת אז בעיקר בטוניקה וגינליס. כיסוי זה מאפשר לאשכים לנוע בצורה חלקה בתוך שק האשכים. אצל גברים בוגרים, האשכים ברוחב של 2-3 ס"מ (ס"מ) על 3-5 ס"מ. האשכים גדלים בגודל הבגרות ואז יורדים בגודל מאוחר יותר בחיים.
וריאציות אנטומיות
ישנן מספר וריאציות פוטנציאליות במבנה האשך.
Cryptorchidism הוא מצב בו אחד האשכים או שניהם לא עברו לשק האשכים לפני הלידה. זהו אחד החריגות המולדות הנפוצות ביותר שנצפו אצל בנים. קריפטורכיזם אצל תינוקות אינו נחשב למקרה רפואי, ופעמים רבות האשך יירד מעצמו. עם זאת, חשוב לדון עם הרופא של ילדכם באיזו תדירות יש לבחון אותם כדי לבדוק את מצב האשכים שלהם.
אם האשך לא ירד במהלך החודשים הראשונים לחייו, הרופא עשוי להמליץ על תיקון כירורגי. הסיבה לכך היא שהאשכים מתפקדים בצורה הטובה ביותר בטמפרטורת הגוף התחתונה בתוך שק האשכים. גברים עם אשכים שלא ירדו נחשבים בסיכון גבוה יותר לבעיות פוריות ולסרטן האשכים.
בנוסף לאשכים שלא ירדו, לגברים אין אשכים, אשך אחד או יותר משני אשכים. המצב בו לאנשים יש יותר משני אשכים מכונה פוליאורכידיזם. לאנשים הסובלים מפוליאורכידיזם יש לרוב שלושה אשכים, אך זוהו גברים עם עד חמש אשכים. פוליאורכידיזם הוא מצב נדיר מאוד, המאובחן בפחות מ- 200 אנשים.
אקטופיה אשכים רוחבית, או אקטופיה אשך צולבת, היא מצב נדיר. זה קורה כששני האשכים יורדים לאותו צד של שק האשכים, במקום שכל אחד מהם יורד לצד שלו של שק האשכים. מצב זה מתרחש בדרך כלל לצד מצבים התפתחותיים אחרים המשפיעים על מערכת הרבייה, כגון היפוספדיות (בהן פתח השופכה אינו בקצה הפין).
מחסום האשכים בדם
מחסום הדם-מוח הוא מושג אנטומי בסיסי, בעל השלכות על מחלות וטיפול. מערכת זו מגנה על המוח ומקשה על כך שרעלים רבים, תרופות וחומרים אחרים משפיעים עליו. יש מחסום דומה באשכים המכונה מחסום אשך הדם. מחסום זה מגן על הזרע המתפתח, ומקטין את הסבירות שהתפתחותם תושפע מכל גורם בריאותי או סביבתי. עם זאת, זה גם אומר שזה יכול להיות קשה לטפל בכל חששות שמשפיעים על בריאות האשכים מבחינה רפואית. המשמעות היא שגם סביר שיהיה קשה מאוד לפתח אמצעי מניעה רפואי לגברים.
פוּנקצִיָה
לאשכים יש שתי פונקציות עיקריות. התפקיד הראשון של האשכים הוא לייצר טסטוסטרון. טסטוסטרון הוא הורמון סטרואידים שאחראי על בידול מיני של הגבר. זה חשוב להתפתחות טרום לידתי. הוא גם מווסת את התפתחותם של מאפיינים מיניים ראשוניים ומשניים - כמו גודל הפין ושיער החזה. בנוסף, טסטוסטרון תורם לקפיצת הגדילה שגברים חווים בגיל ההתבגרות, צמיחת העצם והשרירים, ויצירת תאי דם.
תפקידם השני של האשכים הוא ייצור זרע. זרע מתפתח בתוך רשת האבוביות הזרעיות המהוות חלק גדול מהאשכים. בניגוד לנקבות, שיש להן מספר מוגבל של תאי נבט שיכולים להפוך לביציות במהלך החיים, גברים מסוגלים לייצר מיליוני ומיליוני זרע בכל יום ויום. לאחר מכן לוקח מספר חודשים עד שהזרע מתבגר מספיק כדי להיות פונקציונלי לאחר השפיכה. התבגרות זו מתחילה באשכים אך מתרחשת בעיקר בתוך האפדידימיס.
תנאים משויכים
כאמור לעיל, קריפטורכיזם, או אשכים לא-יורדים, הם מצב מולד שכיח יחסית. למרות שהאשכים המושפעים עשויים לרדת מעצמם, הם נותרים בסיכון לעלות בחזרה לבטן. זה נכון גם אם מבצעים ניתוח אורכיופי, המשמש להעברת האשך לשק האשכים. גברים עם קריפטורכיזם נמצאים בסיכון מוגבר לחששות פוריות ולסרטן האשכים.
אשכים נגיף הם אשכים הנעים הלוך ושוב משק האשכים לבטן. כל עוד האשכים מבלים את רוב זמנם בשק האשכים, זה לא נחשב בהכרח כבעייתי כמו אשכים שלא ירדו. עם זאת, אם לגבר יש חששות לפוריות, ו / או האשכים נמצאים בעיקר בבטן, ניתן להשתמש בניתוח אורקיופי כדי להעביר לצמיתות את האשכים לשק האשכים.
Varicocele הוא מצב שכיח נוסף המשפיע על האשכים. זה כרוך בהרחבה חריגה, או עלייה בגודל, של כלי הדם באשכים ו / או כלי מפותל בצורה חריגה. עד 15 אחוז מהגברים באוכלוסייה הכללית ויותר משליש מהגברים עם פוריות ראשונית חווים וריצוצלה. בדרך כלל מתגלים וריקוצלה בזמן ההתבגרות או מאוחר יותר, והם נחשבים לא להתפתח עד גיל ההתבגרות. בגלל הבדלים אנטומיים, הם שכיחים יותר בצד שמאל של הגוף מאשר בימין.
פיתול האשך מתרחש כאשר האשך מסתובב בתוך שק האשכים, ומנתק את אספקת הדם. הסימפטומים של פיתול האשך כוללים כאב ונפיחות בשק האשכים, ויש לדווח לרופא מיד על תסמינים אלו. פיתול האשכים הוא נדיר, והוא מתוקן בדרך כלל באמצעות orchiopexy.
שלא כמו מצבים בריאותיים רבים של האשכים, פיתול האשכים יכול להיות מצב רפואי. האשכים זקוקים לדם כדי לשרוד ויש להחזיר את הזרימה תוך שש שעות מהתסמינים הראשונים.
אורכיטיס מתייחס לדלקת באשכים. לעתים קרובות זו תגובה לזיהום. בקרב צעירים, פעילים מינית, הדבר נובע לרוב מהמחלות המועברות במגע מיני כלמידיה וזיבה. אצל גברים מקבוצות גיל אחרות, חיידקים ווירוסים אחרים יכולים להיות אחראים. בעוד שאורכיטיס עלולה להיות כואבת, הכאב בדרך כלל מתגבר לאט במקום להופיע פתאום, כמו בפיתול האשך.
סרטן האשכים פוגע באלפי גברים מדי שנה בארצות הברית. למרבה המזל, הוא ניתן לריפוי ושיעורי התמותה נמוכים. עם זאת, בניגוד לסוגי סרטן רבים, סבירות גבוהה יותר כי סרטן האשכים יתרחש אצל גברים צעירים יותר. לטיפול עלולה להיות השפעה משמעותית על הפוריות כמו גם על איכות החיים. לכן, חשוב לדון באפשרויות עם רופא שמכיר מאוד את המחלה.
בדיקות
אולטרסאונד היא הטכניקה הנפוצה ביותר לבדיקת האשכים. בדיקה זו משתמשת בגלי קול בכדי לחפש בתוך שק האשכים אחר חריגות באשכים. ניתן להשתמש בו גם כדי לקבוע אם יש זרימת דם תקינה ובריאה. אולטרסאונד משמש באבחונים של מגוון מצבים בריאותיים של האשכים, כולל פיתול באשך, סרטן האשכים, וריקוצלה. זה לא מבחן פולשני, וזה לא אמור להיות כואב.
ניתן להשתמש בבדיקה גופנית של האשכים גם לאיתור גידולים וחריגות אחרות של האיבר. לא ברור, עם זאת, האם זה מועיל לגברים לבצע בדיקות עצמיות של האשכים. אף על פי שעושים זאת מומלצים על ידי ארגונים רפואיים מקצועיים מסוימים, אחרים אינם מסכימים. אין הסכמה כי בדיקות עצמיות מועילות לגברים בסיכון נמוך לסרטן האשכים. עם זאת, זה משהו שיש לדון עם הרופא שלך.
ניתן להשתמש גם בהדמיית תהודה מגנטית (MRI) להקרנת האשכים. זהו מבחן הבחירה לאבחון קריפטורכיזם אצל ילדים ומבוגרים כאחד, מכיוון שהוא מאפשר הדמיה של הבטן. ניתן להשתמש ב- MRI בשק האשכים לאפיון סוגי נגעים באשכים, כולל סוגים שונים של סרטן האשכים. זה עשוי להיות שימושי במקרים מסוימים של טראומה באשך או חששות חריפים.