תוֹכֶן
סרטן האשכים הוא אחד ממקרי הסרטן הבודדים הקשורים לסמנים של גידולים. לא ברור מדוע סרטן האשכים משחרר סמנים אלה. רוב סוגי סרטן האשכים המפרישים סמני גידול הם גידולי תאי נבט (NSGCT), ו -85% מה- NSGCT יפרישו לפחות סמן גידול אחד. סוגי סרטן אלו מתפתחים לעיתים קרובות מתאי הנבט באשכים שיש בהם פוטנציאל להפוך למגוון סוגי תאים. ההשערה היא שכאשר תאי נבט אלה הופכים לתאים סרטניים, הם מפעילים גנים ומפרישים חלבונים בדרך כלל רק במהלך התפתחות העובר.
למרות חוסר ההבנה לגבי הגורם לסמנים גבוהים של גידולים, סמנים אלה מבוססים היטב כדי לסייע באבחון, פרוגנוזה, טיפול ובקרה של סרטן האשך. עם זאת, חולים רבים ובני משפחותיהם מבולבלים מהיכן מגיעים סמני גידולים, מה המשמעות של גובה ברמה וכיצד הסמנים צריכים להשתנות לאורך זמן. ישנם שלושה סמני גידול חשובים לסרטן האשכים:
אלפא-פיטופרוטאין (AFP)
גונדוטרופין כוריוני אנושי (HCG)
לקטט דהידרוגנאז (LDH)
אלפא-פיטופרוטאין
טווח רגיל: <40 מיקרוגרם / ליטר
מחצית חיים: 5 עד 7 ימים
AFP הוא חלבון המופרש על ידי שק החלמון, הכבד ומערכת העיכול ומופיע ברמות גבוהות בדם של העובר. AFP יכול להיות מופרש על ידי NSGCT המכילים קרצינומה עוברית, גידול שק חלמון או טרטומה. בהגדרה, סמינומה או כוריוקרצינומה אינם מפרישים AFP. לכן כל חולה עם AFP מוגבר חייב להיות בעל מרכיב לא-קטע של סרטן האשך.
AFP יכול להיות מוגבר בחולים עם מספר ממאירויות אחרות, כולל עם קרצינומה של הכבד (כבד), סרטן הקיבה, הלבלב, דרכי המרה והריאות. בנוסף, העלאת ה- AFP קשורה למספר מחלות לא ממאירות, כולל מחלות כבד ומחלות נדירות טלנגיאקטזיה אטקסית וטירוזינמיה תורשתית.
גונדוטרופין כוריוני אנושי (HCG)
טווח תקין: <5 IU / L.
מחצית חיים: 24 עד 36 שעות
HCG הוא גליקופרוטאין המיוצר על ידי השליה לצורך שמירה על קורפוס לוטום במהלך ההריון. ניתן להעלות את HCG במספר ממאירות אחרות, כולל סרטן הכבד, הריאה, הלבלב והקיבה. בגידולים של תאי נבט של האשך, כולל גם סמינומות וגם NSGCT, תאים סרטניים יכולים להפוך לסינציטיוטרופובלסטים (מרכיב נורמלי של השליה) ולהפריש HCG. רמות העולות על 5,000 IU בדרך כלל מעידות על NSGCT, וב- NSGCT, רמות גבוהות יותר של HCG קשורות לפרוגנוזה גרועה יותר. עם זאת, לסמינומה המייצרת HCG (כ -15% מהסמינומות) יש פרוגנוזה זהה לסמינומה שאינה מייצרת HCG.
מולקולת HCG הינה תגובתית צולבת עם חלבון אחר, הורמון לוטניזציה (LH). גברים בהיפוגונאדלים יכולים להיות בעלי רמות גבוהות של LH וכתוצאה מכך רמות גבוהות של HCG באופן שגוי - מתן טסטוסטרון אקסוגני יכול לעזור להבחין בין עליית HCG לבין היפוגונדיזם מ- HCG לבין סרטן האשך. בנוסף, עישון מריחואנה נקשר לרמת HCG מוגברת.
Dehydrogenase לקטט האשך (LDH)
טווח תקין: 1.5–3.2 מיקרו קט / ליטר
מחצית חיים: 24 שעות
LDH הוא אנזים תאי המצוי בכל רקמה בגוף. הריכוזים הגבוהים ביותר של LDH ברקמה נורמלית נמצאים בשרירים (כולל שרירים שלדיים, לביים וחלקים), בכבד ובמוח. LDH מתבטא בכרומוזום 12p, המוגבר לעיתים קרובות בתאי סרטן האשך. LDH הוא פחות ספציפי לסרטן האשך מאשר HCG או AFP. עם זאת, רמות גבוהות של LDH מתואמות לנטל גידולים גבוה בסמינומה ולהישנות ב- NSGCT.