תוֹכֶן
אונקוגנזה היא התהליך המורכב, הרב-שלבי, שבו תאים נורמליים הופכים לתאים סרטניים, מה שמוביל לגידול סרטן בגוף. זה כרוך בשינויים גנטיים בקבוצת תאים שגורמים להם לצמוח ולהתנהג בצורה חריגה.המילה נוצרת על ידי "onco" (המילה הלטינית ל"גידול ") ו"ג'נסיס" שפירושו "התחלה". "Tumorigenesis" הוא מונח נוסף המשמש לתהליך זה. מילה אחרת, "קרצינוגנזה", פירושה בערך אותו דבר, אם כי היא משמשת לעיתים לחלק הקדום ביותר של התהליך עם תחילת היווצרות הגידול.
מהו סרטן?
כדי להבין אונקוגנזה, זה עוזר להבין מהו סרטן באמת. סרטן הוא שם לקבוצת מחלות שיש להן דמיון כלשהו אך יש להן הבדלים ברורים, הן מבחינת השינויים הספציפיים שהתרחשו והן מבחינת אפשרויות הטיפול האפשריות. למשל, סרטן השד שונה מסרטן הנובע מחלק אחר בגוף, כגון סרטן המעי הגס.
עם זאת, גם עם סרטן המופיע בתוך איבר יחיד, ישנם תתי סוגים רבים ושונים של סרטן אשר עשויים להגיב באופן שונה לטיפולים. ישנם סוגים רבים ושונים של סרטן השד, וכנראה יתגלו תת-סוגים נוספים כאשר המדענים לומדים על הספציפי. הבדלים שיכולים להתרחש.
מהם תאים?
תאים הם יחידות העבודה האישיות הקטנות המרכיבות את הרקמות ואברי גופך.כל תא מכיל עותק משלו של ה- DNA, החומר הגנטי שאתה יורש מההורים שלך. לתאים שונים יש מטרות שונות ועושים עבודות שונות, תלוי היכן בגוף הם נמצאים. בתוך כל תא נמצא המכונה הדרושה להעתקת החומר הגנטי שלו ולהתחלק ליצירת תא "בת" חדש. אבל זה צריך לקרות רק בנסיבות ספציפיות ומבוקרות.
כדוגמה, זה נורמלי שסוגים מסוימים של תאי עצם גדלים ומתחלקים בילדים ככל שהם הופכים גבוהים יותר. תאים בעור משכפלים בדרך כלל גם את עצמם, כדי להחליף את תאי העור הישנים והמתים שנשפכים ברציפות. תאים חיסוניים מסוימים צריכים לשכפל את עצמם כחלק מהתגובה החיסונית שלך לזיהום. אבל תאים אחרים בגופך לא צריכים לשכפל ולהתחלק בנסיבות רגילות. לדוגמא, תאי שריר בדרך כלל אינם משכפלים את עצמם אצל מבוגרים.
סרטן יכול להתרחש כאשר תא או קבוצת תאים מתחילים לגדול באופן חריג ולהתחלק בצורה לא מבוקרת. במקום להתחלק רק בעת הצורך, הם עשויים להתחיל להתחלק ללא צורך.
ואז, תאי הבת של התאים הלא תקינים ישתפו באותה נטייה להתחלק - זה יוצר תאים רבים יותר. במקרים מסוימים, התאים הסרטניים עשויים לפלוש לאזורים אחרים ולהפריע לתפקודים של תאים נורמליים. זה יכול להוביל לסימפטומים של סרטן ספציפי, וזה עלול לגרום למוות אם לא מטפלים בו.
מערכת מסובכת מאוד של איתות בתאים ומחוצה לה מפעילה את תהליך השכפול (הנקרא מיטוזה). ישנם הרבה בדיקות ויתרות כדי לוודא שהתאים לא מתחלקים ומשכפלים מתי ואיפה הם לא צריכים. ישנם הרבה חלבונים חשובים שונים המסייעים בוויסות חלוקת התאים - אלה מקודדים על ידי גנים ספציפיים ב- DNA שלך. חלבונים חשובים אחרים עובדים כדי לעזור לתא שלך לזהות מתי הוא לא עובד כרגיל.
מוטציות גנטיות
בנסיבות מסוימות, משהו עלול לפגוע ב- DNA המקודד את אחד החלבונים החשובים הללו. לפעמים, התא מצליח לתקן את ה- DNA בהצלחה ללא בעיה. אולם פעמים אחרות, ה- DNA לא יתוקן כראוי, מה שמוביל למה שמכונה מוטציה גנטית. מוטציה זו מועברת לאחר מכן לכל תא בת חדש. ייתכן שהחלבון המיוצר מה- DNA המוטציה לא יפעל כרגיל.
למרות שזה לא יכול להיות בעיה גדולה בהתחלה, התא עלול לחוות יותר נזק לחלקים חשובים אחרים של הנזקים הגנטיים של ה- DNA, או "להיטים". סרטן מתרחש כאשר קבוצת תאים איבדה מסה קריטית של מנגנוני המשוב הללו, והם משכפלים את עצמם ללא בקרות תאים מתאימות. זה קורה בתהליך של אונקוגנזה, שעלול להתרחש לאורך שנים רבות לפני שהתגלה סרטן מפותח לחלוטין. להיטים גנטיים אחרים עשויים להפוך את הסרטן למסוכן עוד יותר בכך שהוא מאפשר לו לפלוש טוב יותר לרקמות או להשיג אספקת דם. "פגיעות" גנטיות אחרות עשויות למנוע מהתאים לעבור את התהליכים הרגילים של מוות תאי (המכונים "אפופטוזיס).
חלק מה"להיטים "המתרחשים אינם נובעים משינויים ב- DNA עצמו, אלא בגלל שינויים במולקולות המחוברות ל- DNA או בחומר האריזה שלו. אלה נקראים שינויים "אפיגנטיים". לדוגמא, תוספת של מולקולה במקום ספציפי עשויה להגדיל את תדירות הפיכת הגן הספציפי לחלבון. או שזה עשוי לעשות את ההפך. בהתאם לגן המעורב, הדבר עשוי לתרום לתהליך האונקוגנזה.
בתהליך מורכב זה, רקמת הסרטן מועדת לפלוש לרקמות סמוכות, מה שעלול לפגוע בתפקודה. זה עשוי גם לבצע גרורות. כלומר, שהתאים הסרטניים יכולים להתפשט דרך מערכת הדם או הלימפה ולהתחיל לצמוח בחלקים אחרים של הגוף, כמו הריאות או הכבד.
מה ההבדל בין סרטן אמיתי לגידול שפיר?
מאפיין חשוב אחד של סרטן אמיתי הוא יכולת זו לפלוש לרקמות סמוכות או לגרום לגרורות בכל הגוף.
גידולים שפירים חולקים מאפיינים מסוימים עם סרטן. יתכן שהם קלטו כמה "להיטים" גנטיים שגורמים להם להתנהג קצת אחרת מאשר רקמה רגילה. הם עשויים גם להתחלק בכמה דרכים בלתי נשלטות. עם זאת, אין להם כמה פגיעות גנטיות ואפיגנטיות קשות כמו סרטן. בהגדרה, גידול שפיר אינו נוטה להתפשטות מסיבית בגוף. בנסיבות נדירות, גידול שפיר ממשיך להיות גידול ממאיר, סרטן אמיתי, אך בדרך כלל, זה לא קורה. עם זאת, כמה גידולים שפירים עדיין גורמים לפעמים לבעיות. זה יכול לקרות, למשל, אם מישהו לוחץ על כלי דם חשוב בקרבת מקום.
מה גורם לסרטן?
סרטן הוא קבוצה מורכבת של מחלות עם קבוצה מסובכת של סיבות. כל מה שיכול לפגוע ב- DNA או לגרום לשינויים אפיגנטיים מסוימים יכול להגדיל את הסיכון לחלות בסרטן.
חומרים מסרטנים
חומרים כאלה העלולים לפגוע ב- DNA נקראים מסרטנים. נזק ל- DNA בגנים ספציפיים יכול להוביל לתהליך של אונקוגנזה. לדוגמא, חשיפה עודפת לקרינה מייננת מהשמש יכולה להגדיל את הסיכון לחלות בסרטן העור. חשיפה לחומרים המזיקים ל- DNA בסיגריות עלולה להגביר את הסיכון לריאות ולסרטן אחר. חומרים מסוימים אינם גורמים לנזק ישיר ל- DNA, אלא במקום זאת, הם משנים את הקידוד האפיגנטי באופן שהופך את הסרטן ליותר סביר.
ברוב המקרים, חושבים כי מגוון גורמים חייבים להתאחד כדי לגרום לסרטן. במילים אחרות, על האדם לחוות יותר משינוי גנטי או אפיגנטי אחד כדי לפתח את המחלה. עד שתא הוא סרטני, הוא רכש מספר מוטציות גנטיות שהוא ממשיך להעביר לתאי הבת שלו כשהוא מתחלק.
שיבושים בתפקוד הסלולרי
גורמים המעיקים על תאים ומשבשים את תפקודם הסלולרי הרגיל יכולים גם להגביר את הסיכון לסרטן. לדוגמא, אצל אנשים הסובלים ממחלת ריפלוקס במערכת העיכול, תאים מסוימים בוושט נחשפים לחומצה מהקיבה. זה יכול להוביל לדיספלזיה, מצב טרום סרטני שבו תאים לא ממש מתנהגים כרגיל אבל עדיין לא מתנהגים כמו תאים סרטניים מפותחים. לעיתים, אך לא תמיד, תאים אלה ממשיכים לפתח סרטן. ישנן עדויות הולכות וגוברות לכך שדלקת כזו מסוג אחר ודלקת כרונית עשויה להגביר את הסיכון לסרטן.
זיהום ויראלי
זיהום בסוגים מסוימים של נגיפים יכול גם להגדיל את הסיכון לחלות בסרטן, אם כי לא כל הסובלים מהנגיף יפתחו אותו. נגיפים אלה יכולים להכניס חומר גנטי לתאים נורמליים שיכולים לתרום להתפתחות סרטן. במקרים אחרים, הם עלולים לשבש את המערכת החיסונית, ובכך להגדיל את הסיכון לסרטן.
היסטוריה משפחתית
ההיסטוריה המשפחתית של האדם היא גם גורם חשוב. אנשים שירשו גנים מסוימים מהוריהם רגישים יותר לחלות בסרטן. הסיבה לכך היא שגרסאות מסוימות של גנים מסוימים עשויות להיות רגישות יותר להיווצרות סרטן. לדוגמא, גן BRCA מייצר חלבון החשוב לתיקון DNA תקין. אנשים שנולדו עם וריאציות מסוימות של גן זה עשויים להיות נוטים יותר לפתח סוגים מסוימים של סרטן בהשוואה לאנשים שאין להם את הגרסה המוטציה.
גיל
הגיל הוא גם גורם סיכון מרכזי. למעט סרטן מסוים שכמעט תמיד מופיע אצל ילדים, הסיכון לרוב סוגי סרטן עולה עם הגיל. זה בגלל שאנשים בדרך כלל צוברים מוטציות בגנים שלהם לאורך זמן. עם הגיל הגדול יותר, קיים סיכון מוגבר שאחד מהתאים שלך יקבל מספיק סוג לא נכון של "מכה" כדי לחלות בסרטן.
חשוב לציין כי ישנם אנשים הסובלים מסרטן גם אם אין להם היסטוריה משפחתית של סרטן, וגם אם אינם נחשפים לחומרים מסרטנים גדולים ידועים.
טכניקות מניעה
באופן כללי, ניתן להפחית את הסיכון לסרטן על ידי הפחתת החשיפה ל"להיטים "גנטיים ואפיגנטיים אלה.
טיפים למניעת סרטן
- לא מעשן
- לא להשתמש באלכוהול בצורה מוגזמת
- הימנעות מחשיפה למסרטנים (כגון אסבסט)
- שימוש בקרם הגנה ואמצעים אחרים להפחתת נזקי UV מהשמש
- שימוש בחיסונים למניעת חשיפה לנגיפים העלולים להגביר את הסיכון לסרטן
הליכי סינון מסוימים יכולים גם לוודא כי אזורים טרום סרטניים בגוף מתגלים מוקדם כאשר הם מוסרים בקלות.
טיפול בסרטן ואונקוגנזה
אונקוגנזה כבר התרחשה אצל אנשים שאובחנו כחולי סרטן, ואי אפשר להפוך את התהליך הזה. סוגים רבים של טיפולים בסרטן מתמקדים בהוצאת תאים סרטניים מהגוף. לדוגמא, מנתח יוכל להסיר את כל התאים הסרטניים מהגוף, ולרפא את האדם מהמחלה. טיפולים אחרים, כמו כימותרפיה, עשויים להתמקד בהריגת התאים הסרטניים. טיפולים כאלה לא עובדים על ידי הפסקת אונקוגנזה, אלא על ידי הוצאת תאים סרטניים מהגוף לחלוטין.
עם זאת, סוגים אחרים של טיפולים סרטניים מונעים מתאים סרטניים להיות מסוכנים לגוף. לדוגמא, טיפולים מסוימים עוצרים את יכולתו של הסרטן ליצור כלי דם חדשים (אנגיוגנזה). טיפולים אחרים עשויים להאט את גדילת סרטן בדרכים אחרות. על ידי האטת הצמיחה של הסרטן, הם עשויים לעזור לסרטן לקבל מכה גנטית נוספת שעלולה להקשות על הטיפול. במובן זה, טיפולים אלה עשויים להאט או אפילו לעצור את תהליך האונקוגנזה. עם זאת, רוב האנשים יזדקקו גם לטיפולים אחרים שמסירים ישירות את הסרטן מהגוף.
מה זה אומר אם יש לך תאים טרום סרטניים