תוֹכֶן
חשוב על המוח כעל מערכת מחשב, ואולי קל יותר להבין אותו. על פי מערכת הבריאות של UC Davis, החומר האפור (תאי העצב) של המוח שלנו הוא המחשב והחומר הלבן הוא הכבלים המחברים הכל יחד ומשדרים אותות.רוצה עוד הסבר ביולוגי? חומר לבן הוא רקמה במוח המורכבת מסיבי עצב. הסיבים (נקראים אקסונים) מחברים תאי עצב ומכוסים על ידי מיאלין (סוג של שומן). המיאלין הוא שנותן לחומר הלבן את צבעו הלבן.
מיאלין מאיץ את האותות בין התאים, ומאפשר לתאי המוח לשלוח ולקבל הודעות במהירות. הוא גם מספק בידוד לסיבים, ומונע ממוח לקצר. חומר לבן מהווה כמחצית מהמוח, וחומר אפור מהווה את החצי השני.
הקשר בין אלצהיימר לחומר לבן
כמה מחקרים מצאו כי היו חריגות בחומר הלבן במחקרי הדמיה של המוח לפני התפתחות הסימפטומים של מחלת האלצהיימר. מחקרים הראו גם כי קיימים נגעי חומר לבן לפני ליקוי קוגניטיבי קל, מצב הנושא סיכון מוגבר למחלת אלצהיימר.
יתרונות יתר של חומר לבן
יתר לחץ דם של חומר לבן הוא מונח שאולי תשמע המשמש לתיאור נקודות במוח המופיעות בהדמיית תהודה מגנטית (MRI) כאזורים לבנים בוהקים. לדברי צ'רלס דקארלי, מנהל המרכז למחלות אלצהיימר באוניברסיטת UC דייוויס, אזורים אלה עשויים להצביע על סוג כלשהו. של פגיעה במוח, אולי בגלל ירידה בזרימת הדם באזור זה. קיומם של יתר לחץ דם בחומר לבן נמצא בקורלציה עם סיכון גבוה יותר לשבץ מוחי, שעלול להוביל לדמנציה של כלי הדם.
לעיתים קרובות מתייחסים לעצימות יתר של חומר לבן מחלת חומר לבן. בתחילה, מחלת החומר הלבן נחשבה פשוט קשורה להזדקנות. עם זאת, כעת אנו יודעים כי ישנם גם גורמי סיכון ספציפיים אחרים למחלת החומר הלבן הכוללים לחץ דם גבוה, עישון, מחלות לב וכלי דם וכולסטרול גבוה.
בעוד שמחלת החומר הלבן נקשרה לשבץ מוחי, אובדן קוגניטיבי ודמנציה, יש לה גם כמה תסמינים גופניים ורגשיים כמו בעיות שיווי משקל, נפילות, דיכאון וקשיי ריבוי משימות עם פעילויות כמו הליכה ודיבור.
שינוי כמות החומר הלבן במוחך
כמה מחקרים מצאו שפעילות גופנית, ובמיוחד פעילויות לב ונשימה ואימוני עמידות במשקל, היו בקורלציה עם שיפור שלמות החומר הלבן במוחם של אלו שהשתתפו במחקרים אלה.
פעילות גופנית נקשרה גם לירידה בסיכון לדמנציה וכן לירידה קוגניטיבית איטית יותר אצל אנשים שכבר אובחנו כחולי אלצהיימר או דמנציה מסוג אחר.
מחקרים אחרים מצאו שכאשר למבוגרים למדו כישורים חדשים, כמות החומר הלבן במוחם גדלה. זה היה נכון לגבי המיומנויות של לימוד קריאה כמבוגר ולמידה איך להלהטט. בנוסף, החומר הלבן עלה ביחס למספר השעות בהן תרגלו מוזיקאים מקצועיים את כלי הנגינה שלהם.
תפקוד החומר הלבן שופר גם על ידי תרגול המדיטציה, וההבדל נצפה תוך שבועיים עד ארבעה שבועות.
מילה מ- Wellwell
מבחינה היסטורית, המדע לא שם לב לחומר הלבן של מוחנו בהשוואה לחומר האפור שלנו. אולם כעת אנו יודעים כמה חשוב חומר לבן לבריאות המוח הכללית שלנו וליכולת הקוגניטיבית שלנו, כמו גם כיצד הירידות בחומר הלבן מתואמות עם פגיעות בתפקוד המוח.
אם אתם מחפשים את הדחיפה הקטנה ההיא לקראת אורח חיים בריא יותר, המחקר על פעילות גופנית, פעילות נפשית ומדיטציה עשוי לעזור להניע אתכם לקראת תגמול לשיפור בריאות הגוף והמוח.