תוֹכֶן
למרות שזה מקובל במיוחד, יש הרבה בשינה שנותרה בגדר תעלומה. ולמרות שכולנו מבלים שליש מחיינו בעשייה זו, עדיין אין הסכמה אוניברסאלית בנוגע למטרה או לתפקוד היחיד של השינה. רק בעשורים האחרונים אפילו התחלנו לפרום את סודותיה האמיתיים של השינה. עם זאת, ישנן לפחות שלוש תיאוריות מקובלות מדוע אנו ישנים, אך לא ידוע אילו (אם בכלל) נכונות.תיאוריה משקמת
תורת השיחזור של השינה היא ההסבר המקובל ביותר מדוע אנו ישנים. זה מצביע על כך שהשינה מחזירה רקמות ומכינה את גופנו ליום המחרת. זה עשוי להיות כרוך בפינוי נוירוטרנסמיטורים שהצטברו מהמוח שלנו וכן בתיקוני רקמות אחרים המתרחשים בכל גופנו. באופן ספציפי יותר, המערכת הגלימפטית שוטפת כימיקלים מהמוח במהלך השינה, כולל אדנוזין, החומר האחראי במידה רבה להגברת הרמות של ישנוניות במהלך הערות.
תיאוריה מסתגלת
הסבר חלופי זה מרמז כי שינה מגדילה את יכולתנו לשרוד. מכיוון שהלילה יכול להיות מסוכן - במיוחד אצל בעלי חיים בסיכון מטורפים - זה הגיוני לחפש מקלט בטוח. על ידי הימנעות מסכנות, בעל החיים חי זמן רב יותר וסביר יותר להתרבות. כך, שינה הופכת ליתרון הסתגלותי. כשאור הבוקר חוזר, זהו גירוי עוצמתי לעירות, ושומר עוד יותר על היתרון האבולוציוני של תגובה למחזורי הטבע הליליים.
תורת שימור האנרגיה
אחרים משערים כי שינה היא אמצעי לחסוך באנרגיה. במובן מסוים, על ידי שינה אנו מסוגלים להקדיש חלק מזמננו לתפקוד בחילוף חומרים נמוך יותר. לפיכך, הצרכים הקלוריים הכוללים שלנו מצטמצמים. אם הזמן הזה הושקע ער, יתכן שלא יהיה לנו מספיק אוכל לשרוד. זה גם מאפשר זמן ליצור גליקוגן, מאגר אנרגיה המשמש כמאגר הדלק של המוח. אף על פי שמטבוליזם מאט במהלך שינה איטית בגלים, המוח פעיל מאוד במהלך שינה בתנועת עיניים מהירה (REM), ולכן אינו מתחשב לחלוטין בשימור.
מילה מ- Wellwell
למרות שזו תופעה שאולי איננו מבינים אותה במלואה, שינה היא קריטית לבריאות היומיומית שלנו. לא רק שהוא מרענן, אלא גם שינה מסייעת בפתרון בעיות, במציאת פתרונות ויצירת קשרים, חיזוק החסינות, הפחתת הסיכון לזיהום, גדילה והתפתחות, למידה ויצירת זיכרונות. לא פלא שכולנו אורנים במשך אותו לילה מושלם!