תוֹכֶן
האם יחד עם אכילה בריאה, פעילות גופנית ופעילות נפשית, עלינו להוסיף נכדים שמרטפים לרשימת הדרכים להדוף דמנציה?על פי כמה מחקרים שנערכו לאחרונה, אולי.
במסגרת פרויקט ההזדקנות הבריאה לנשים באוסטרליה, השתתפו במחקר זה 186 נשים לאחר גיל המעבר בגילאים 57-68, 120 מתוכם היו סבים וסבתות. הקוגניציה של המשתתפים נבדקה באמצעות כמה כלי הערכה קוגניטיביים שונים. הם נחקרו גם באיזו תדירות הם מטפלים בנכדיהם.
התוצאות
חוקרים המעורבים במחקר זה מצאו שנראה שיש מקום מתוק להכרה מבחינת התדירות שבה סבים וסבתות מטפלים בנכדים. נשים שמניקות את נכדיהן יום בשבוע הדגימה את הציונים הקוגניטיביים הגבוהים ביותר מבין כל המשתתפים, כולל אלו שבכלל לא בייביסיטר. באופן ספציפי, התוצאות הראו כי זיכרון העבודה נהנה מסבא וסבתא.
מחקר זה הגיע גם למסקנה שיכול להיות שיש יותר מדי דבר טוב כשמדובר בנכדים. נשים שדיווחו על נכדים שמרטפים 5 ימים ויותר בשבוע הראו מיומנויות קוגניטיביות נמוכות יותר, במיוחד בזיכרון, שטף מילולי ומהירות עיבוד. החוקרים ציינו גם כי נשים אלו הביעו תסכול רב יותר מתפקידן כסבא וסבתא, ככל הנראה בשל היותן מורחבות יתר בכמות הטיפול.
מחקר נוסף
מחקר אחר שהשתמש בנתוני פרויקט המחקר סקר הבריאות, ההזדקנות והפרישה באירופה (SHARE) מצא יתרונות דומים של טיפול בנכדים - ללא הפסד ניכר של הטבות אלה עבור מי שעשה זאת על בסיס יומי.
במחקר זה השתתפו 6,274 נשים בגילאי 50-80 שנולדו להם ילד אחד לפחות. מבחני מדידת שטף מילולי, ספרות, זיכרון מיידי וזכירה מאוחרת שימשו להערכת קוגניציה.
בתחילה, החוקרים ציינו כי הציונים הקוגניטיביים נראו נמוכים יותר עבור הסבים שהיו מטפלים על בסיס יומי בנכדים. עם זאת, הם בחנו את הנתונים מקרוב והבחינו כי סבירות גבוהה יותר כי טיפול יומיומי אצל סבא וסבתא יבוצע על ידי אותם סבים שהיו מבוגרים בגילם, פנסיונרים, פחות מעורבים בפעילויות חברתיות ובעלי רמת השכלה נמוכה יותר. החוקרים הגיעו למסקנה כי מאפיינים אלה (שהם גורמי סיכון לירידה קוגניטיבית) השפיעו על התוצאות. לאחר שלקחו אותם בחשבון, הם קבעו כי האזור הקוגניטיבי היחיד המושפע לרעה מהטיפול היומיומי הוא ספרות - היכולת לחשב בעיות מתמטיות פשוטות. מחברי המחקר שיערו כי מתח או עייפות במתן טיפול יומיומי עשויים למלא תפקיד בתחום ההכרה.
מחקר זה הגיע למסקנה שטיפול בנכדים אפילו על בסיס יומיומי לא השפיע לרעה על הציונים הקוגניטיביים (מלבד ציון המספר) ולמעשה שיפר תחומים מסוימים של יכולת קוגניטיבית.למעשה, הם גילו כי אלה שטיפלו בנכדים מדי יום קיבלו ציונים טובים יותר בשטף מילולי מאשר אלו שטיפלו בנכדיהם רק פעם בשבוע.
מדוע אולי טיפול בנכדים יעזור למוחך?
אחת התיאוריות העומדות מאחורי תוצאות אלו היא שמחקרים קודמים מרובים הוכיחו מתאם בין אינטראקציה חברתית להפחתת סיכון לדמנציה. אינטראקציה עם ילדים יכולה לספק רמה חשובה של אינטראקציה חברתית ופעילות נפשית אשר עשויה להועיל למבוגר.