תוֹכֶן
- מהו סחוס וכיצד הוא נפגע?
- כיצד תאי גזע יכולים לעזור?
- האם טיפולי תאי גזע עובדים לטווח ארוך?
- האם כדאי לחכות?
מסביבנו אנו רואים דוגמאות לאנשים שעושים פעילויות יוצאות דופן עד לשלב המאוחר של החיים. אנו רואים אנשים רצים מרתונים או הולכים במגרש הגולף, ובכל זאת המפרקים שלנו לא יאפשרו לנו לעמוד בקצב. ספורטאים צעירים בגיל העמידה רבים הסובלים מפגיעה במפרקים שלהם מודאגים מההשלכות ארוכות הטווח של נזק זה ואם זה אומר שהיכולת שלהם להמשיך בפעילות זו מוגבלת.
השאלה שעולה היא: מה אנחנו יכולים לעשות? הסחוס מוגבל ביכולתו לרפא או להתחדש, אך אנו זקוקים לו לזמן ממושך יותר. האם אנו יכולים לעשות הכל כדי לעורר את ריפוי הסחוס או לצמוח מחדש שכבת ריפוד למפרקים שלנו? האם תאי גזע הם התשובה להיפוך מהלך של מפרק מזדקן או פגום?
מהו סחוס וכיצד הוא נפגע?
סחוס הוא סוג של רקמת חיבור בגוף. במפרקים שלנו, יש לנו כמה סוגים של סחוס, אך לרוב אנשים מתייחסים לרירית חלקה של מפרק הנקרא סחוס מפרקי או היאלין. סוג זה של סחוס יוצר שכבה חלקה של כרית בקצה העצם במפרק. רקמה זו חזקה מאוד, אך עם זאת יש לה יכולת לדחוס ולקלוט אנרגיה. הוא גם חלק וחלק מאוד ומאפשר למפרק להחליק ללא מאמץ דרך טווח תנועה רחב.
כאשר סחוס מפרקים נפגע, ניתן ללבוש את שכבת הריפוד החלקה הזו. במקרה של פציעות טראומטיות, לפעמים כוח פתאומי גורם להתפרקות הסחוס או להיפגע, וחושף את העצם הבסיסית. במקרה של דלקת מפרקים ניוונית (המכונה גם דלקת מפרקים ניוונית או דלקת שחיקה), לאורך זמן שכבה חלקה יכולה ללבוש דק ולא אחיד. בסופו של דבר, ככל שהכרית ההיא נשחקת, תנועות המפרקים יכולות להיות נוקשות וכואבות. מפרקים יכולים להיות מודלקים ונפוחים. וכשהסימפטומים הללו מחמירים, בדרך כלל כאב ומגבלות בפעילות הופכים לבעייתיים.
ישנם טיפולים לפגיעות בסחוס ולדלקת פרקים, אך בדרך כלל טיפולים אלה מתמקדים בהקלה על הסימפטומים על ידי החלקה של הסחוס הפגוע או החלפת משטח המפרק בשתל מלאכותי, כמו למשל עם החלפת ברך או ניתוח להחלפת מפרק הירך.
כיצד תאי גזע יכולים לעזור?
תאי גזע הם תאים מיוחדים בעלי יכולת להתרבות ולהתפתח לסוגי רקמה שונים. בשלבי התפתחות של עובר, תאי גזע נמצאים בשפע. עם זאת, בבגרותם, תאי גזע מוגבלים למשימות ספציפיות של התחדשות של כמה סוגים של תאים, כגון תאי דם. בדרך כלל אין תאי גזע שנמצאים ברקמת הסחוס, ולכן אין יכולת לרפא או לצמוח מחדש סחוס חדש.
לרוב במסגרת ניתוחים אורתופדיים ובעיות במפרקים, תאי גזע מתקבלים ממקורות תאי גזע בוגרים. המקורות העיקריים הם מוח עצם ורקמות שומן. לתאי גזע אלו יכולת להתפתח לתאי סחוס, הנקראים כונדרוציטים. הם גם מפגינים כמה תכונות מועילות אחרות על ידי גירוי הגוף להפחתת דלקת, לעורר תיקון תאים ולשפר את זרימת הדם. תהליך זה נגרם על ידי הפרשת אותות תאיים וגורמי גדילה כדי לעורר את הגוף ליזום תהליכי ריפוי.
לאחר קבלת תאי גזע, יש להעבירם לאזור הנזק לסחוס. אפשרות אחת היא פשוט להזריק את תאי הגזע למפרק. היו מספר מחקרים שבדקו בדיוק את זה, וכמה נתונים מראים שיפור בתסמינים. כמה משיפור זה הוא תוצאה של גידול סחוס חדש לעומת השפעות אחרות של תאי גזע (תכונות הריפוי המפורטות לעיל, כולל ההשפעות האנטי דלקתיות) אינה ידועה.
הבעיה רק עם הזרקת תאי גזע היא שסחוס הוא רקמה מורכבת המורכבת יותר מתאים בלבד. על מנת לחדש את הסחוס, יש לבנות מחדש את מבנה הרקמות המורכב של הסחוס. לעתים קרובות מתארים את הסחוס כבעל מבנה דמוי פיגום המורכב מקולגן, פרוטאוגליקנים, מים ותאים. הזרקת תאי הגזע רק נחשבת כלא יעילה בגירוי היווצרות מבנה הסחוס כולו.
ישנן חקירות על סוגים של פיגומי רקמות תלת מימדיים שתוכננו כמבנה דמוי סחוס. לאחר מכן ניתן להזריק את תאי הגזע לפיגום, בתקווה להחזיר טוב יותר את סוג הסחוס הרגיל. הדפסה תלת מימדית הופכת במהרה לחלק מרגש בסוג זה של מחקר.
האם טיפולי תאי גזע עובדים לטווח ארוך?
נערכו מספר מחקרים על השימוש בתאי גזע לטיפול בנזקי סחוס ודלקת פרקים. מרבית המחקרים הללו כוללים את מפרק הברך, אך ישנם גם מחקרים שבדקו גם את הקרסול, הכתף ומפרקים אחרים. רוב המחקרים הללו משתמשים בזריקות, מכיוון שפיגומים מהונדסים רקמות עדיין מפותחים ואינם נחקרים היטב.
בנימה חיובית, מחקרים אלו הראו לעיתים קרובות שיפור בתסמינים, עם פחות כאב ושיפור ציונים תפקודיים. בצד החיסרון, מרבית המחקרים הללו היו קטנים מאוד ונמשכו חודשים או שנים בלבד. ההשלכות ארוכות הטווח של זריקות תאי גזע לא נחקרו.
זה לא בגלל שאף אחד לא בוחן את הנושאים האלה, אלא בגלל שאיסוף נתונים ארוכי טווח לוקח הרבה זמן. לכן, קרוב לוודאי שאנחנו רחוקים מעשור או יותר מלהכיר יותר מדי כיצד זה משפיע על הבריאות ארוכת הטווח של מפרק.
הבעיה הגדולה הנוספת ברוב המחקרים הללו היא שלא הוכח שהם טובים, אם בכלל, מטיפולי דלקת פרקים סטנדרטיים שאינם ניתוחים. כך שלמרות שאנשים עשויים להשתפר במידה מסוימת בתאי גזע, יתכן וזה לא שונה בהרבה מאשר בטיפולים אחרים הנחשבים בטוחים יותר ויקרים פחות. לדוגמא, אם לזריקת קורטיזון או פיזיותרפיה השפעות מועילות, מדוע להזריק טיפול ניסיוני שלא הוכח שהוא טוב בהרבה?
לבסוף, ישנן שאלות רציניות לגבי בטיחותם של טיפולי תאי גזע. היו שאלות החל מהפעלת מערכת החיסון ועד טרנספורמציה ממאירה. חלק מהבעיה היא שסוגים מסוימים של טיפולי תאי גזע הם כנראה מאוד בטוחים, בעוד שאחרים מעניקים סיכון משמעותי, אך עם זאת כולם מסווגים כ"טיפולי תאי גזע ".
זה יכול להיות קשה לחולים לדעת עד כמה הטיפול שהם מקבלים בטוח. עד שפיתחנו שפה משותפת סביב השימוש בתאי גזע ונבין את הסיכונים והיתרונות של טיפולים שונים בתאי גזע, מוקדם מדי להמליץ על טיפולים ניסיוניים אלה.
האם כדאי לחכות?
אחת השאלות הנפוצות ביותר של אנשים השוקלים את השלבים הבאים בטיפול בדלקת פרקים היא האם כדאי להמתין לטיפולי תאי גזע: האם עלי לדחות תחליף משותף בתקווה שתאי גזע נמצאים מעבר לפינה?
זה לא סביר. ככל הנראה תאי גזע יהיו שימושיים ביותר בתחילה עבור אנשים הסובלים מפגיעה במפרקם ורוצים למנוע את הידרדרות הסחוס באותו מפרק, ולא עבור אנשים המעוניינים לצמוח מחדש סחוס חדש. לדוגמא, אתלט צעיר עם ברך רגילה סובל מפציעה ברצועה ונזק לסחוס. מבנה הברך תקין, אך הסחוס נפגע. התקווה היא כי הזרקת תאי גזע עשויה לעזור לעורר את הגוף לתקן את הנזק לפני שהסחוס נפגע באופן בלתי הפיך.
זהו תרחיש שונה בהרבה ממי שיש לו מפרק שניזוק קשות שאינו מיושר, חסר סחוס ופיתח עיוותים כמו דורבני עצם. בתרחישים אלה, הסבירות שתאי גזע יעזרו באופן משמעותי בכל עת בעתיד הקרוב היא קלושה. עדיין יש לנו דרך ארוכה במונחים של הנדסת רקמות ומסירת תאי גזע כדי לדעת לעזור לאנשים אלה.
מילה מ- Wellwell
תאי גזע נחשבים בעיני רבים לעתיד האורטופדיה וריפוי המפרקים. אנו רק מתחילים ללמוד כיצד לנצל את היכולות של תא גזע לתקן ולצמוח מחדש את הסחוס. אמנם יש מחקר מעודד, אך ככל הנראה אנו רחוקים עשרות שנים מהיכולת להפוך את ההשפעות של דלקת פרקים ונזק לסחוס באופן שיועיל לרוב האנשים.
נכון לעכשיו, נותר הרבה ללמוד על תאי גזע. אנחנו פשוט לא יודעים מספיק על סיכוני הטיפול, היתרונות האפשריים, ואם הם מציעים יתרון כלשהו על פני טיפולים אחרים המשמשים כיום לניהול בעיות סחוס במפרקים שלנו. נכון לעכשיו, מה שאדם מכנה "טיפול בתאי גזע" עשוי להיות שונה לחלוטין מאחר. לכן, השוואה בין טיפולים, בטיחות ויעילות קשה מאוד.
אנו ממליצים על זהירות משמעותית עם מישהו שמבטיח שיפור בטיפול באמצעות תאי גזע. והכי חשוב, הטיפול בתאי גזע הנוכחיים בבעיות סחוס לא הוכח כמסב את ההשפעות של דלקת פרקים. בעוד שמחקרים מסוימים מראים שיפור קליני מסוים, אין זה כמעט תרופה למצב.