תוֹכֶן
מחלת Chagas היא גורם עיקרי למחלות לב באמריקה הלטינית, הנגרמת על ידי זיהום ב- Trypanosoma cruzi (T. cruzi), טפיל פרוטוזואני. אנשים סובלים ממחלת Chagas כאשר זרם הדם שלהם נחשף לאורגניזם.
איך מתפשטת זיהום
לרוב, זה קורה כאשר הם ננשכים על ידי חרק תלת-אטומי, המכונה באמריקה הלטינית "חרק נשיקות". חרקים אלה ניזונים מדם של בעלי חוליות וחיים באזורים בהם אספקת הדם בשפע, כמו למשל ב בתי עמים. כאשר הם מוצצים את הדם של בעל חיים שנדבק בת 'קרוזי, הם מסוגלים להעביר את הזיהום לבעל החיים הבא עליו הם ניזונים.
מינים מסוימים של חיידק הנשיקה מותאמים היטב לחיים עם בני אדם וחושבים שרוב המקרים של מחלת צ'אגאס מתפשטים מאדם לאדם על ידי חרקים אלה.
חרקים נשיקות בדרך כלל אינם פעילים ביום כאשר הוא חם, אך הם ניזונים בלילה בטמפרטורות קרירות יותר. רוב האנשים הנגועים ב- T. cruzi רוכשים את הזיהום במהלך השינה.
גורמי סיכון
מחלת צ'אגאס בשלב אקוטי
הסיכון לפתח מחלת פאזה חריפה קשור, ראשית, לשאלה האם אדם מתגורר או מבקר באזור בו טפיל ה- T. cruzi והחרקים הנשיקים הם אנדמיים. בעיקרו של דבר, אזור זה משתרע מדרום ארצות הברית לצפון ארגנטינה וצ'ילה.
נראה כי בתים עם קירות אדובי גג או סכך מספקים סביבה אטרקטיבית במיוחד לנשיקי חרקים. אנשים החיים בבתים כאלה באזורים אנדמיים נוטים במיוחד לפתח מחלת שאגאס.
עם זאת, אמצעים לשליטה על אוכלוסיית החרקים הנשקים הצליחו למדי באזורים מסוימים באמריקה הלטינית.
מחלת צ'אגאס שכיחה הרבה פחות בערים מאשר באזורים כפריים.
מחלת צ'אגאס בשלב כרוני
באדם שנדבק ב- T. cruzi, מספר גורמים יכולים להגדיל את הסיכון לפתח מחלת לב Chagas כרונית או מחלת מערכת העיכול. אלו כוללים:
- אי פנייה לעזרה רפואית בשלב החריף. אם מזוהים עם מחלת שאגאס בשלב מוקדם, טיפול בתרופות אנטי-טריפנוסומליות יכול למגר את הזיהום. למרבה הצער, באזורים הכפריים בהם נמצאת כיום מחלת שאגאס לרוב, רוב האנשים הסובלים ממחלת שאגאס לעולם אינם מאובחנים בשלב החריף.
- גורמים גנטיים. כעת נראה כי אצל אנשים הנגועים כרונית ב- T. cruzi, לגורמים גנטיים השפעה רבה האם המחלה תתקדם לגרום למחלת לב או מערכת העיכול.
- שלמות מערכת החיסון. אנשים הסובלים ממחלת Chagas כרונית נוטים יותר לפתח מחלות לב או בעיות במערכת העיכול אם מערכת החיסון שלהם נפגעת, למשל, על ידי מצבים רפואיים אחרים כגון HIV או כימותרפיה.
- גורמים לא ידועים. נראה כי גורמי סיכון ידועים אלה אינם עונים על כל השאלות. חוקרים עובדים באופן פעיל על מנת לזהות מדוע המערכת החיסונית נכשלת מלכתחילה להיפטר מהזיהום T. cruzi לחלוטין, ומדוע יש אנשים שמתקדמים למחלה כרונית קשה בעוד שאחרים לעולם אינם עושים זאת.