על מטופל שיש לו כאבי ראש כמה ימים שלא - לפחות 15 יום בחודש - נאמר שיש לו כאב ראש יומי כרוני (CDH). לא סוג ספציפי של כאב ראש, CDH הוא מונח תיאורי המיושם על מספר כלשהו של סוגי כאבי ראש. כאבי ראש שיכולים להופיע על בסיס יומיומי או כמעט יומיומי כוללים:
- אֶשׁכּוֹל
- המשך המיקרניה
- לחץ דם תוך גולגולתי אידיופתי
- מִיגרֶנָה
- סוג המתח
- תערובת מסוגים (לרוב מיגרנה ומתח)
בעוד שכאבי ראש מסוג מתח הם CDH הנפוץ ביותר, הם קלים יחסית ונסבלים. רוב מקרי ה- CDH מתחלקים לאחת משתי קטגוריות, שתיהן קשורות למיגרנה.
תרופות יתר על המידה כאב ראש (ריבאונד) הוא CDH הנגרם על ידי השימוש של המטופל במשככי כאבים. המצב אמנם מתסכל ומשבית, אך הוא אפשרי לריפוי.
סוג קשה ביותר לטיפול - ושכיח מדי - סוג של CDH הוא מיגרנה שהפכה. זוהי מיגרנה שעם הזמן הופכת תכופה יותר ויותר, ומטשטשת יחד עד שיש כאב ראש ברקע מתמשך 24 שעות ביממה עם תסמיני מיגרנה המופעלים מדי פעם וחמורים יותר. כאב ראש של מיגרנה שהופך מתנהג יותר כמו תסמונת כאב כרונית מאשר מיגרנה מבחינת התגובה הגרועה שלה לתרופות מיגרנה טיפוסיות. יש חוקרים הסבורים כי שנים של מיגרנות כרוניות ותכופות עלולות לגרום לצלקות קבועות או לשינויים אחרים במוח, וליצור סוג זה של CDH בלתי נשלף שאולי לא ניתן לריפוי. אמנם אין "כדור קסם" למקרים כאלו, אך ניתן לטפל ביעילות בחולים רבים במגוון טיפולים כדי להפחית משמעותית את הכאב והמוגבלות.
מכיוון שמיגרנות מחוץ לשליטה יכולות להפוך ל- CDH שקשה לטפל בהן, חשוב מאוד לקבוע משטר מניעה טוב מוקדם ככל האפשר בחיים.
למעלה מ -90% מהחולים עם CDH סובלים מבעיות פסיכיאטריות במקביל, לרוב חרדה או דיכאון (או שניהם). זה הופך את המצב למאתגר כבר לקשה עוד יותר לטיפול. באופן כללי, חולים כאלה לא ישתפרו ללא איזשהו טיפול פסיכיאטרי בדו-קיום, ייעוץ, ביופידבק וכדומה. לרוע המזל, מעטים המטופלים שבוחרים לעבור צעד הכרחי זה לשיפור מצבם ולהפחתת מוגבלותם.