תוֹכֶן
שפת הסימנים האמריקאית קיימת מזה זמן רב. אבל מי המציא את זה או איך זה קרה?למה שאנחנו מכנים שפת הסימנים האמריקאית יש שורשים באירופה. ידוע גם שבמאה ה -18 פיתח המורה של החירש אביי דה לפי צרפת צורה מוקדמת של שפת סימנים שתרמה לשפת הסימנים האמריקאית. Abbe de l'Epee פיתח מערכת של צרפתית ידנית הדומה בתפיסה לאנגלית מדויקת חתומה.
קהילת החתימה של צרפת
עם זאת, כבר הייתה הקהילה הצרפתית החתימה לפני אביי דה ל'אפי. זה תועד על ידי הסופר החירש פייר דסלוגס. דסלוג כתב בספרו משנת 1779 תצפיות על חרש-אילם שדה לאפי למד שפת סימנים צרפתית מאנשים חירשים בצרפת. נראה כי במשך שנים, המערכת הידנית ומערכת החתימה "האמיתית" התקיימו יחד, כאשר ככל הנראה המדריך שימש בכיתה והמערכת "האמיתית" מחוץ לכיתה.
חתימת הכרם של מרתה
ספרה של נורה אלן גרוס, "כולם כאן דיברו שפת סימנים", עוקב אחר מקור שפת הסימנים של מרתה 'כרם (MVSL), שפת סימנים מוקדמת בה השתמשה באי מרתה'ס כרם מול חופי מסצ'וסטס, שם הייתה נפוצה חירשות תורשתית החל מהמאה ה -17. היא עקבה אחר MVSL בחזרה למחוז קנט שב דרום אנגליה. גרוס מצא ב"יומנו של סמואל פפי "כי שפת הסימנים הייתה בשימוש ב"ווילד" הקנטי (אזור יערות). תושבי כרמים כינו את שלטם "שפת הסימנים צ'ילמרק" על שם הכפר צ'ילמרק שם הייתה קהילה חירשת בגודל טוב. .
אולי ל- MVSL הייתה השפעה מסוימת על התפתחות שפת הסימנים האמריקאית כאשר כמה ילדים חירשים מכרם מרתה'ס כרם החלו ללמוד בבית הספר האמריקני לחירשים בהרטפורד, קונטיקט. בנוסף, כשילדים חירשים מרחבי הארץ למדו בבית הספר, הם כנראה הביאו איתם שלטים "תוצרת בית". עם הזמן, ככל הנראה שילוט שלטים אלה עם שפת הסימנים האחרת בה השתמשו בבית הספר (כולל אנגלית ידנית) והתפתחו למה שמכונה ASL.
כניסה למדינות אחרות
לשפת הסימנים של כל מדינה יש היסטוריה. ההיסטוריה דומה לעתים קרובות לזו של התפתחות ASL. לדוגמא, שפת הסימנים הניקרגואית התפתחה עם פתיחת בית הספר הראשון לחרשים בניקרגואה.