ילד בן 5 עם כאבי בטן, בחילות וחום עלול לסבול מדלקת התוספתן או כל אחת ממספר בעיות אחרות. אך כיצד מחליט הרופא של הילד אם לקבוע ניתוח כריתת חירום כדי להסיר בניתוח נספח מודלק ככל הנראה - הליך הנושא את הסיכונים שלו כמו כל ניתוח - או להמתין ולצפות מה יכול להיות פצצת זמן מתקתקת שעלולה להיקרע ולהרוג את החולה. תוך מספר שעות? זו דילמה של רופא קלאסי, אך מחקר חדש שהוביל מרכז הילדים של ג'ונס הופקינס עשוי להקל על פתרון הבעיות של רופא הילדים ועל חרדת ההורים.
החוקרים דיווחו על סקירת תדירות התופעות השכיחות ביותר של דלקת התוספתן בפועל בקרב ילדים. החוקרים הגיעו למסקנה שמעבר לחום, הסימנים המובהקים ביותר הם רגישות "או ריבאונד" או כאב המופיע לאחר הוצאת לחץ בפתאומיות מהחלק הימני התחתון של בֶּטֶן; כאבי בטן שמתחילים סביב כפתור הבטן ונודדים מטה וימין; וספירת תאי דם לבנים מוגברת (10,000 ומעלה למיקרוליטר), המהווה סמן לזיהום בגוף.
יש לציין כי חוסר תיאבון, בחילות והקאות, סימפטומים בולטים של דלקת התוספתן בקרב מבוגרים, לא ניבאו לדלקת התוספתן אצל ילדים.
"הסימנים הללו אינם נותנים לך אבחנה מוחלטת, אך הם צריכים להנחות את הרופא להפנות את הילד למנתח לצורך הערכה", אמר מחבר המחקר דייוויד בונדי, MD, M.P.H, רופא ילדים במרכז הילדים ג'ונס הופקינס.
דלקת התוספתן שכיחה ביותר בקרב בני נוער ומבוגרים צעירים בתחילת שנות העשרים לחייהם. עם זאת, ילדים מתחת לגיל 4 נמצאים בסיכון הגבוה ביותר לקרע. עד 80 אחוז ממקרי דלקת התוספתן בקבוצת גיל זו מסתיימים בקרע, בין השאר בגלל שילדים צעירים סובלים פחות מהתסמינים הקלאסיים של בחילות, הקאות וכאבים הממוקמים בחלק הימני התחתון של הבטן מאשר אצל בני נוער ומבוגרים צעירים. קל לפספס או לעכב.
בדו"ח המחקר, שפורסם בגיליון 25 ביולי של כתב העת של איגוד הרפואה האמריקני, החוקרים אמרו כי תמונות אולטרסאונד וסריקות CT יכולות להיות מועילות, אך אינן תמיד חותכות, גם אם הן זמינות על בסיס חירום. וסריקות CT בפרט חושפות ילדים צעירים לקרינה, שיש להימנע במידת האפשר.
"אצל ילד צעיר מאוד, הצגת הסימפטומים הקשורים לדלקת התוספתן נוטה להיות שונה ממבוגרים, לכן כשמנסים להחליט בין ניתוח מהיר לעומת תצפית פקוחה, לעיתים קרובות אתה ארור אם אתה עושה וארור אם לא "אמר באנדי. "בניתוח שלנו, זיהינו כמה מהסימנים החזקים יותר שעשויים לסייע לתושבים, לרופאי ילדים כלליים ולרופאי מיון לצמצם את מה שאיננו לעתים רחוקות אבחנה ברורה."
הנספח הוא צינור קטן המשתרע ממעי הגס, וזיהומים ודלקת באיבר עלולים להיות מסוכנים. הדרך המוחלטת היחידה לאבחן את המצב היא ניתוח, ובכל שנה דלקת התוספתן שולחת לבית החולים 77,000 ילדים אמריקאים. לפי הערכות שליש מהם סובלים מתוספתן קרוע, סיבוך מסכן חיים, לפני שהם מגיעים לאו"ם. בניתוחם של מחקרים קודמים, החוקרים חיפשו מאות מחקרים, תוך ניכוי חלש מהמדע המוצק. 25 המחקרים שביצעו את החתך הסופי בחנו תסמינים ותוצאות בילדים שסבלו מכאבי בטן ואצלם דלקת התוספתן נחשבה לאבחנה אפשרית. כאבי בטן בילדים הם אחד התופעות השכיחות והמעומעמות ביותר, ויכולים להצביע על כל דבר, החל בעצירות תמימה וכלה בזיהומים חמורים או חסימות במעיים. רופאים ממליצים להורים כי יש להעריך כל כאב בטן בתור דלקת התוספתן.
"אנחנו באמת רוצים שההורים יש לזכור שילדים עם דלקת התוספתן לא תמיד מופיעים עם הסיפור הקלאסי שאנחנו רואים אצל מבוגרים", אומר בונדי. "אין נוסחה מושלמת, אבל אנחנו חושבים שהסימנים שזיהינו יכולים לעזור."
ילד בן 5 עם כאבי בטן, בחילות וחום עלול לסבול מדלקת התוספתן או כל אחת ממספר בעיות אחרות.