תוֹכֶן
מחקר פיילוט הוא המקבילה המדעית של טבילת הבוהן למים. מחקר פיילוט עשוי לכלול הימרה מחדש של השערה כדי לראות אם הרעיון אפשרי. ניתן להשתמש בו בכדי לקבל תחושה ברורה יותר של העלות, הזמן וההשפעה הפוטנציאלית של המחקר לפני שתתחיל לניסוי יקר יותר בקנה מידה גדול.מחקרי פיילוט הם למעשה הגרסה הקטנה יותר של ניסוי גדול יותר שהוצע לאורך פרקי זמן קצרים יותר עם מספר קטן יותר של משתתפים. הם מאפשרים לחוקרים לזהות כל חסרונות בתכנון המחקר ולעבוד את הקינקים העשויים להתקיים בפרוטוקול המחקר.
ניתן להשתמש במחקרי פיילוט גם בניסויים קליניים לבדיקת מינון תרופתי שונה, דרכי מתן (גלולות, הזרקה), בטיחות תרופות וכל מחסום העלול לערער את היצמדות הטיפול.
מימון ללימודי פיילוט
בדרך כלל משלמים לימודי פיילוט ממגוון מקורות. מענקים המוענקים על ידי הגורמים הממשלתיים, הלא ממשלתיים ועמותות הם לרוב מקורות המימון הראשונים. בהתאם לתחום המחקר, המימון עשוי להגיע מיצרני תרופות או תעשיות בעלות ברית אחרות.
בגדול, ארגוני המגזר הפרטי הם מקורות פחות שכיחים למימון זרעים ונוטים להיכנס כאשר לתרופה פוטנציאל שוק גדול יותר (כמו למשל עם חיסון חדש או סוג תרופה) או שהוא מוכן לשוק. התרופות העיקריות כיום נוטות יותר לרכוש זכויות תרופות משתלמות על ידי רכישת חברה על הסף במקום להשקיע במחקרים בסיסיים קטנים יותר, שאולי לא יגיעו לשום מקום.
חלק ניכר מהמימון הנוכחי למחקר פיילוט מגיע מסוכנויות ממשלתיות כמו המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) או מארגוני צדקה ללא כוונת רווח המתמקדים בתחום מסוים של מחקר. דוגמאות ידועות כוללות את קרן ביל ומלינדה גייטס (HIV), קרן סוזן ג 'קומן (סרטן השד) וקרן מייקל ג'יי פוקס (מחלת פרקינסון).
מגמות חדשות במימון מחקר
קבלת מענק של NIH יכולה להיות קשה וגוזלת זמן, עד כדי כך שהיא יכולה להרחיק את החוקרים העיקריים מעצם המחקר שהם מקווים לבצע. מסיבה זו, קשה לצוותי המחקר הקטנים יותר לגשת למימון.
מקווים רבים מנסים להתגבר על כך על ידי שיתוף פעולה עם מוסדות, מכללות או בתי חולים מחקר שיש להם את המשאבים לקיים מאמצים כאלה. אולם לעיתים קרובות הדבר דורש מאדם להיכנע או לחלוק זכויות מסוימות למחקר.
כתוצאה מכך, חלק מהיזמים החלו לאמץ את מקורות ההמונים כאמצעי לקידום מחקריהם תוך שמירה על מרבית, אם לא כל, זכויותיהם. ישנם שני דגמים הנפוצים לכך:
- מיקור המונים למדע שבו האינטרנט משמש כאמצעי שבו אנשים יכולים לתרום באופן חופשי למחקר פעיל או מתמשך, לעתים קרובות מסיבות אלטרואיסטיות.
- Crowdsourcing עבור כספים (מימון המונים) באמצעותו חוקרים פונים ישירות לציבור באמצעות אתרי מימון המונים כמו Kickstarter ו- Experiment. בניגוד למודל המימון המסורתי המחייב מדע מבוסס עמיתים, מבוסס-ראיות, מאמצי מימון המונים מכוונים בעיקר לכידת דמיונו של הציבור. גם מימון ציבורי לפרויקטים אלה הוא לרוב אלטרואיסטי.
דוגמאות למדע בהמון קהל כוללות הזמנת אנשי ציבור או קהילה מדעית לערוך סקרים, לתרום תוצאות בדיקות גנטיות או להריץ הדמיות מחשב בכדי למצוא פתרונות בשיתוף פעולה.
לעומת זאת, מחקר מימון המונים נבדק על מנת לכוון אל לב הציבור מבלי שיהיה צורך לספק את כל הראיות הדרושות לתמיכה בטענות המדעיות.
בשנת 2014 גייס פרויקט החסינות שבאוקלנד שבקליפורניה מעל 400,000 $ עבור חיסון HIV סינטטי שהבטיחו לספק לציבור בחינם אם הוא עובד. אמנם אין שום ראיות המצביעות על כך שכוונתם היא משהו פחות כן, אך גם לא היו עדויות להיתכנות.