תוֹכֶן
ההיסטוריה של HIV היא היסטוריה מורכבת. בתחילת שנות השמונים לא היה ידוע על מחלה מסתורית שהרגה אלפי אנשים שמערכת החיסון שלהם קרסה למעשה והותירה אותם פגיעים למגוון של מחלות מסכנות חיים.אחד המדענים שזכה לגילוי הגורם למחלה - נגיף החיסון האנושי (HIV) - היה רוברט גאלו, שפרסם יחד עם משתפי הפעולה את מחקריהם ב מַדָע מגזין בתחילת 1984.
אז מדוע, בשנת 2008, כשפרס נובל לרפואה הוענק למגלים שותפים צרפתים פרנסואז בארה-סינוסי ו לוק מונטניאר, גאלו לא נכלל?
קריירה מוקדמת לגילוי HIV
רוברט צ'רלס גאלו נולד בשנת 1937. לאחר שמילא את תפקידו באוניברסיטת שיקגו, הפך לחוקר במכון הלאומי לסרטן (NCI), תפקיד בו מילא במשך 30 שנה. גאלו מודה כי החלטתו להמשיך בקריירה בחקר הסרטן הושפעה במידה רבה ממותה המוקדם של אחותו לסרטן.
חלק ניכר ממחקריו של גאלו עם ה- NCI התמקד בלוקוציטים של תאי T, תת קבוצה של תאי דם לבנים המהווים מפתח לתגובת החיסון של הגוף. מחקר בסיסי זה הביא את גאלו וצוותו לגדל תאי T ולבודד נגיפים המשפיעים עליהם, כולל אחד הנקרא נגיף לוקמיה אנושית של תאי T, או HTLV.
כאשר הידיעה על "סרטן גיי" מסתורי דווחה לראשונה בארה"ב בשנת 1982, גאלו וצוותו הפנו את תשומת ליבם לזיהוי מה שהם מאמינים כי הוא גורם ויראלי הגורם לדלדול מהיר של תאי T בחולים חולים וגוססים.
במקביל, Barré-Sinoussi ו- Montagnier, שניהם מכון Pasteur, חיפשו גם את מה שהם האמינו שהוא הגורם הוויראלי למחלה שהם מכנים כעת AIDS (תסמונת מחסור חיסוני נרכשת). מחקריהם הובילו לגילוי מה שהם מכנים וירוס הקשור ללימפדנופתיה (LAV), שהציעו שהוא הגורם לאיידס בשנת 1983.
מצדו, גאלו וצוותו בודדו וירוס שהם תויגו כ- HTLV-3 ופרסמו סדרה של ארבעה מאמרים, שהסיקו את אותן מסקנות כמו מונטניאר ובארה-סינוסי.
רק בשנת 1986 אושרו כי שני הנגיפים HTLV-3 ו- LAV הם אותו הנגיף, ולאחר מכן שונה שמו ל- HIV.
גילוי משותף מוביל למחלוקת נובל
בשנת 1986 הוענק לגאלו פרס לסקר היוקרתי על גילוי ה- HIV שלו. ההבחנה נפגמה במידה מסוימת בגלל תיאור לא מחמיא של גאלו ברומן והבנק שיחקמאת רנדי שילטס, כמו גם סרט הטלוויזיה HBO באותו שם.
עד שנת 1989 פרסם העיתונאי החוקר ג'ון קרדסון מאמר המציע כי גאלו ניצל לא נכון דגימות של LAV מהמכון פסטר, אישומים שנדחו אחר כך לאחר חקירה של המכונים הלאומיים לבריאות (NIH).
על פי דו"ח NIH, מונטניאר שלח דגימת וירוס מחולה חולה למכון הלאומי לסרטן על פי בקשתו של גאלו. ללא ידיעתו של מונטנייה, המדגם היה מזוהם בנגיף אחר - אותו הצוות הצרפתי היה מסווג מאוחר יותר כ- LAV. לאחר מכן אושר כי דגימת הנגיף זיהמה את התרבות המאוחדת של גאלו, מה שהוביל למקרה המפתיע ביותר של הצבעת אצבעות בתולדות מחקר האיידס.
רק בשנת 1987 התבהרה המחלוקת, וגם ארה"ב וצרפת הסכימו לפצל את התמורה מזכויות הפטנט. אולם בשלב זה המוניטין של גאלו נפגם קשות, ולמרות מאמר משנת 2002 מַדָע המגזין שבו גאלו ומונטניאר הכירו זה בזה בתרומתם לגילוי, רק מונטניאר ובארה-סינאוסי קיבלו הכרה על ידי ועדת פרס נובל לשנת 2008.
התרומה המתמשכת של גאלו למחקר איידס
למרות זאת, תרומתו של גאלו למחקר איידס אינה מעורערת, וגאלו ובארה-סינוסי מעניקים כעת תמיכה חזקה בעבודת האחר. בנוסף לגילוי המשותף של HIV, זוכה גאלו לספק את המחקר הבסיסי הדרוש לפיתוח בדיקת HIV ראשונה.
בשנת 1996 הקימו גאלו ועמיתיו את המכון לווירולוגיה אנושית, אשר הוענק לו מענק של 15 מיליון דולר מקרן ביל אנד מלינדה גייטס על מחקרו בנושא חיסוני HIV מונעים.
בשנת 2011 ייסדה גאלו את רשת הנגיפים העולמית במטרה להגביר את שיתוף הפעולה בין חוקרי הנגיפים ולהתגבר על פערים במחקר.