תוֹכֶן
האם חברות ואינטראקציה חברתית יכולות להפחית את הסיכון למחלת אלצהיימר וסוגים אחרים של דמנציה? נראה שמחקרים מסוימים מצביעים על אפשרות זו.מאמר שפורסם בשנת 2013 התווה מחקר בן שש שנים על אינטראקציה חברתית ודמנציה. מחקר זה כלל 593 משתתפים מעל גיל 65 שהיו נקיים מדמנציה בתחילת המחקר. עוקבים אחר האינטראקציות החברתיות של המשתתפים וכך גם יכולותיהם הקוגניטיביות. התוצאות מצאו כי בעלי רמות גבוהות יותר של אינטראקציה חברתית נוטים פחות לפתח דמנציה. חשוב לציין שבמחקר זה "אינטראקציה חברתית" כללה פעילויות כמו קריאת עיתון, התנסות בדברים חדשים, גישה אקטיבית לחיים ושמירה על חיי חברה פעילים.
ה כתב העת למחלת אלצהיימר תיאר גם מחקר מעניין בנושא אינטראקציה חברתית. במחקר זה השתתפו משתתפים ללא דמנציה שהיו מעורבים בקבוצת דיון אינטראקטיבית ביותר, בעוד שאחרים במחקר השתתפו בטאי צ'י, בהליכה, או שהיו חלק מקבוצת הביקורת שלא קיבלה שום התערבות. התוצאות הראו כי המעורבים בקבוצת הדיון לא רק השתפרו בתפקודם הקוגניטיבי, אלא גם הגדילו את נפחי המוח שלהם על פי MRI. נפח מוח גדול יותר נמצא בקורלציה עם ירידה בסיכון לדמנציה.
איכות אינטראקציות חברתיות
כמה מחקרים הראו כי מספר רב של חברים עשוי להיות לא בהכרח הגורם המפחית את הסיכון לדמנציה. במקום זאת, האיכות, הסיפוק, התמיכה וההדדיות (לתת ולקחת) היחסים הם הגורמים החשובים להפחתת הסיכון.
האם אינטראקציה חברתית יכולה למנוע מה- MCI להתקדם לדמנציה?
ליקוי קוגניטיבי קל (MCI) הוא מצב בו מיומנויות החשיבה והזיכרון פוחתות במקצת, ובכל זאת התפקוד השוטף לעיתים נותר שלם למדי. יש אנשים הסובלים מ- MCI בירידה מתמדת ומפתחים מחלת אלצהיימר, בעוד שאחרים נותרים יציבים או אפילו משתפרים בקוגניציה לאורך זמן.
מחקרים הראו ירידה בסיכון להתקדמות לדמנציה כתוצאה מ- MCI בקרב אנשים שמשתתפים באופן פעיל בפעילויות חברתיות. פעילויות חברתיות מוגדרים במחקר זה ככולל ללכת למקום תפילה, להתנדב, לבלות עם המשפחה והחברים, ללכת למסעדות, להשתתף באירועים משפחתיים מיוחדים ולהשתתף בפעילויות ארגוניות.
אמנם איננו יכולים להסיק כי אינטראקציה חברתית מונעת בהחלט ירידה קוגניטיבית בקרב אנשים הסובלים מ- MCI, אך נראה שהיא מקטינה משמעותית את הסיכוי להתקדמות זו.