תוֹכֶן
ברכיתרפיה היא סוג של טיפול בהקרנות המשמש לטיפול בסוגים מסוימים של סרטן. הוא מניח פיסות זעירות של חומר רדיואקטיבי, הנקרא זרעים או כדורים, בגידול או בחלל הניתוח שנותר לאחר הוצאת הגידול. הכדורים הם בדרך כלל בגודל של גרגר אורז.במקרה של סרטן הערמונית, ניתן להעביר ברכיתרפיה באמצעות השתלת זרעים ישירות לערמונית או, פחות נפוץ, על ידי החדרת מחט רדיואקטיבית במינון גבוה לגידול אשר מוסר מאוחר יותר.
איך עובד ברכיתרפיה
ברכיתרפיה פועלת על ידי מניעת שכפול פעיל של תאים סרטניים. בניגוד לתאים רגילים, שיש להם מחזור שכפול מוגדר ואורך חיים מוגבל, תאים סרטניים מתחלקים באופן לא יציב והם למעשה "אלמוות" (כלומר, הם יכולים להמשיך ולהתרבות ללא שליטה עד להפסקה פעילה).
בעוד שתאים נורמליים עלולים להיפגע מקרינה, יש להם את היכולת לתקן את עצמם ולהמשיך להתרבות כרגיל לאחר הפסקת הטיפול. תאים סרטניים הרבה פחות מסוגלים לעשות זאת.
אפשרויות ברכיתרפיה בסרטן הערמונית
עם סרטן הערמונית, השתלת זרעים רדיואקטיביים יכולה בדרך כלל להרוג את הגידול או לכווץ אותו באופן משמעותי. ההליך משמש לרוב אצל גברים שסרטן הוא בדרגה נמוכה וצומח לאט.
הזרעים, המושתלים בערמונית, נועדו לפלוט קרינה למשך מספר שבועות או חודשים, תלוי בגודל המסה. אם קיים סיכון להתפשטות סרטן (גרורות), ניתן להשתמש גם בקרינה חיצונית.
טיפול ברכיתרפיה לא יכול לעבוד טוב גם אצל גברים עם בלוטת ערמונית מוגדלת. במקרים כאלה, רופאים עשויים להתחיל במהלך טיפול הורמונלי בכדי לכווץ את הערמונית לפני שהם מנסים בברכיותרפיה.
לגברים עם גידול מתקדם יותר, טיפול ברכיתראפיה במינון גבוה (HDR) עשוי לספק התקפה ממוקדת יותר על הגידול. לצורך הליך זה, מכניסים קטטר רך לערמונית בין שק האשכים ופי הטבעת. מחט המכילה זרעים רדיואקטיביים במינון גבוה מונחת בתוך הקטטר ונשמרת שם במשך חמש עד 15 דקות. זה חוזר בדרך כלל שלוש פעמים במשך יומיים.
אמנם פחות בשימוש נפוץ, ברכיתרפיה מסוג HDR מסוגלת להעביר קרינה חזקה יותר לגידול תוך הגבלת נזק לרקמה הנורמלית הסמוכה.
תופעות לוואי של ברכיתרפיה
לגברים העוברים ברכיתרפיה ארוכת טווח מומלץ להתרחק מנשים בהריון וילדים קטנים במשך מספר שבועות או חודשים מכיוון שהכדורים פולטים קרינה באופן רציף. הקרינה לעיתים קרובות חזקה דיה, למעשה, בכדי לאסוף אותה על ידי ציוד גילוי שדות תעופה בשלבים הראשונים.
גברים העוברים ברכיתרפיה לטיפול בסרטן הערמונית עלולים לחוות מספר תופעות לוואי. ביניהם:
- בריחת שתן היא בעיה שכיחה ולעיתים יכולה להיות קשה. גברים אחרים, בינתיים, יחוו השפעה הפוכה, ויתנו שתן בתדירות גבוהה יותר בגלל הגירוי המתמשך בשופכה. מרבית הבעיות הללו נוטות להיפתר לאחר סיום הטיפול, אם כי לפעמים זה יכול לקחת חודשים.
- כאבי פי הטבעת, צריבה, שלשולים ודימום יכולים להופיע. המצב, המכונה פרוקטיטיס בקרינה, לעיתים נדירות קשה ונוטה להשתפר עם הזמן.
- תפקוד לקוי של זיקפה עלול להתרחש, אך הוא מופיע לעיתים קרובות יותר בקרב גברים מבוגרים אשר סבלו מבעיות קודמות בהשגת זקפה או בשמירה עליה. כל בעיה בזקפה המתרחשת אצל גברים צעירים יותר או בעלי תפקוד מיני בריא נוטה לפתור במהירות ובאופן מוחלט לאחר סיום הטיפול.