תוֹכֶן
מאז שנות ה -90, משפחות טום ריבר שנפגעו מסרטן הקשורות לזיהום תעשייתי, ניהלו תביעה ייצוגית נגד תאגיד סיבא-ג'ייגי, תאגיד יוניון קרביד ונהר טומס ווטר.תאגיד סיבא-גייגי
בין השנים 1952-1990, תאגיד סיבא-גייגי (שנרכש מאז על ידי BASF) הפעיל מפעל לייצור צבעים בנהר טומס. מוצרי פסולת מהצמח אוחסנו ב 47,000 תופים או טופלו ונשאבו דרך צינור לאוקיאנוס האטלנטי. בשנת 1980, המחלקה להגנת הסביבה בניו ג'רזי דרשה מ- Ciba-Geigy להתחיל במעקב אחר מי תהום והוצאת תופים באתר המפעל. בשנת 1983 הועלה אתר נהר טומס ברשימת המימון העל של הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית (EPA). ה- EPA גילה שהפסולת באתר נשפכת למי התהום שמתחת. בשנת 1989 הורתה לסיבה-גייגי להתחיל לנקות את האתר ואת מי התהום.
תאגיד יוניון קרביד
בעלי חוות הרייך השכירו חלק מהנכס בשנת 1971 למוביל פסולת עצמאי. בדצמבר אותה שנה גילו הבעלים 4,500 תופי פסולת הנושאים תוויות יוניון קרביד הושלכו על הקרקע ומוצרי פסולת הוזרמו לתעלות. בין השנים 1972-1974 יוניון קרביד הסיר תופים, פסולת תעלה ואדמה מזוהמת. למרבה הצער, האדמה שוכנת מעל אקוויפר שהיה המקור העיקרי למי שתייה בעיירה כולה באותה תקופה. בשנת 1974 מועצת הבריאות של עיירת דובר סגרה 148 בארות פרטיות ליד חוות הרייך לאחר שמצאה זיהום, והבתים היו מחוברים לצמיתות לאספקת מים חלופית.
תושבי האזור סבורים כי חברת המים המקומית, חברת טומס ריבר מי (כיום ארצות המים טומס ריבר), טיפלה באופן שגוי באספקת המים כשהתברר כי הם מזוהמים, ולא טיפלה במים בצורה מספקת בכדי להפוך אותם לבטוחים.
טיפוס בשיעורי סרטן הילדות
בשנות התשעים נראה כי מספר הילדים חולי הסרטן באזור נהר טומס גדל. בתגובה לדאגות התושבים, משרד הבריאות בניו ג'רזי ב -1996 בחן את הבעיה ומצא כי בין השנים 1979 ו -1995 אובחנו 90 ילדים בעיירה כחולי סרטן. זה היה 23 יותר ממה שניתן היה לצפות באוכלוסייה, כלומר הילדים חלו בסרטן הדם במוח ובמערכת העצבים המרכזית בשיעור הגבוה מהשיעור הלאומי. המשפחות זעמו ודרשו מהממשלה לחקור.
המחקר מוצא קישורים
מחלקת הבריאות בניו ג'רזי והסוכנות הפדרלית לרישום חומרים רעילים ומחלות ערכו מחקר כדי להעריך את הקשר בין החשיפות הסביבתיות למקרי הסרטן. זה הגיע למסקנה:
- נראה כי אף גורם סיכון יחיד אינו אחראי באופן בלעדי לעלייה בסרטן הילדות
- נמצא קשר בין חשיפה לפני הלידה למים המזוהמים לבין לוקמיה בילדות
- נמצא קשר בין חשיפה טרום לידתית לאוויר מצמח Ciba-Geigy לבין לוקמיה בקרב נשים שאובחנו לפני גיל 5.
הושג הסדר מזומנים
יוניון קרביד, Ciba Chemicals כימיקלים, ו United Water Toms River, מבלי להכיר באחריות, הסכימו בינואר 2002 להסדר של מיליוני דולרים עם 69 משפחות שילדיהן אובחנו כחולות סרטן. משפחות אחרות דחו את ההסדר לדין בתביעה ייצוגית. לינדה גיליק, דוברת המשפחות, אמרה כי "המספרים לא משקפים, בשום צורה שהיא, את מה שעבר על המשפחות והילדים." הכסף בוודאי אינו נחמה ל -15 המשפחות שילדיהן נפטרו, ו למקרים החדשים של סרטן ילדים המאובחן מדי שנה.