תוֹכֶן
לפני עשרות שנים יצירת שיבוטים הייתה קיימת רק בדפי המדע הבדיוני. כיום, שיבוט הוא תחום פורח של מחקר מדעי בעל פוטנציאל לטפל טוב יותר במחלות אנושיות. חיה שהיא שיבוט היא העתק מדויק של החיה שתרמה את המידע הגנטי שלה (DNA) לצורך יצירתו. באונקולוגיה, המונח משמש גם לתיאור משפחה אחת או סוג של תאים סרטניים. מדענים יכולים גם לשכפל גנים אנושיים.תהליך השיבוט
תאים מכילים DNA. במילים פשוטות, כדי ליצור שיבוט, ה- DNA מוסר מאחד מתאיו. DNA זה ממוקם בתא ביצה של חיה נקבה. לאחר מכן מניחים את ביצת המשובט ברחם החיה הנקבה כדי לגדול ולהתפתח. זהו הליך מדעי מורכב מאוד, וקשה להצליח איתו. רוב בעלי החיים המשובטים מתים לפני הלידה. גם לאחר הלידה, בעלי חיים משובטים עשויים להתמודד עם יותר בעיות בריאותיות מהממוצע, כמו גם עם תוחלת חיים קצרה יותר.
החיה המשובטת הראשונה הייתה כבשה, ששמה דולי, ילידת 1996. מאז היו חיות משובטות רבות אחרות, כולל עכברים, חתולים, עזים, חזירים, פרות וקופים. אין שיבוטים אנושיים, אם כי הטכנולוגיה לעשות זאת קיימת ככל הנראה. שיבוט בני אדם הוא נושא מאוד שנוי במחלוקת.
שימוש בשיבוט למיגור מחלות
גן הוא קטע ספציפי של ה- DNA. מדענים יכולים לשכפל גנים על ידי העברתם מאורגניזם אחד לאחר ולגרום להם להעתיק. זה נקרא שיבוט DNA או טכנולוגיית DNA רקומביננטי.
יצירת שיבוט של עובר אנושי היא הסוג השנוי ביותר במחלוקת של שיבוט. המכונה שיבוט טיפולי, מטרתו ליצור עוברים אנושיים למחקר. אנשים רבים מתנגדים לשיבוט מסוג זה מכיוון שעוברים אנושיים נהרסים במהלך המחקר.
אחד מתחומי המחקר המבטיחים ביותר הוא טיפול בתאי גזע. בשנת 2013, מדענים מאוניברסיטת אורגון לבריאות ומדע היו הראשונים ששיבטו עוברים לייצור תאי גזע. תאי גזע נחשבים בעלי ערך ברפואה מכיוון שיש להם יכולת להפוך לכל סוג של תא.
לדוגמא, אם פיתחת מחלת כליה והיית זקוק לכליה חדשה. בן משפחה עשוי להיות התאמה קרובה מספיק כדי שהם יכולים לתרום כליה או שיהיה לך בר מזל ותמצא תורם איברים במקום אחר. עם זאת, יש סיכוי שגופך יכול לדחות את האיבר. תרופות נגד דחייה יכולות להפחית את הסיכוי הזה, אך הן גם יפחיתו את המערכת החיסונית שלך.
לתאי גזע יש את היכולת לפתור את בעיית דחיית האיברים. מכיוון שתאי גזע יכולים להפוך לכל סוג של תא, בעזרתם ניתן ליצור את האיברים או הרקמות הנחוצים לך, באמצעות התאים שלך. מכיוון שהתאים הם משלך, סביר יותר שגופך יתקוף אותם כאילו היו תאים זרים. בעוד שתאי גזע מחזיקים בפוטנציאל רב, הקושי להשיג את התאים נותר. תאי גזע הם השופעים ביותר בעוברים. ניתן לקצור תאים אלה גם מחוטי טבור, כמו גם מרקמות מסוימות בגוף הבוגר.
אתגרי התהליך
קשה יותר למסוק תאי גזע בוגרים ועשויים להיות בעלי פוטנציאל פחות מתאי גזע עובריים. האתגר הופך לאחר מכן כיצד ליצור תאי גזע עובריים למבוגרים. זה המקום בו נכנסים חוקרים מאוניברסיטת אורגון לבריאות ומדע. עבודתם השתמשה בעוברים אנושיים שנתרמו, הוציאה את ה- DNA של הביצית ואז החליפה אותה ב- DNA שנלקח מתאי עור בוגרים.
לאחר מכן המעבדה השתמשה בשילוב של כימיקלים ופולסים חשמליים כדי לגרום לעובר לגדול ולפתח תאי גזע. לאחר מכן ניתן להשתמש בתאי גזע אלה, בתיאוריה, ליצירת איברים ורקמות עבור האדם שתרם את ה- DNA של תאי העור שלהם. למרות שמחקר זה מבטיח מאוד, שיבוט עוברים לתאי גזע נותר שנוי במחלוקת רבה.