כיצד משפיעה הבריאות הסביבתית על איכות חיינו ובריאותנו

תוֹכֶן

• מהי בריאות הסביבה?
• תחומי בריאות הסביבה
• בריאות סביבתית עולמית
• כיצד תוכלו לעזור בהגנה ובשיפור הבריאות הסביבתית

אנחנו לא תמיד רואים את זה, אבל הסביבה שלנו מעצבת את הבריאות שלנו בכל רגע ורגע בכל יום. היכן אנו חיים, מה אנו אוכלים וכיצד אנו מתקשרים עם העולם סביבנו יכולים להטות את הכף (לפעמים פשוטו כמשמעו) בין בריא או לא. שם נכנסים לפעולה אנשי מקצוע, מדיניות ותוכניות בתחום בריאות הסביבה.

בעוד שאנו נוטים לחשוב על בריאות במונחים של בחירות אישיות כמו אם אנו מתאמנים או מתחסנים - הרבה דברים חיצוניים יכולים להשפיע על מידת הבריאות שלנו, כולל אם אנו חולים או נפצעים. גורמי לחץ ויתרונות סביבתיים עוזרים לעצב את סוגי הבחירות שאתה מבצע, או במקרים מסוימים, לבצע את הבחירות עבורך.

מהי בריאות הסביבה?

אנשים רבים חושבים לעתים קרובות על בריאות סביבתית במונחים של אוויר נקי ומים, אך כוחות סביבתיים טבעיים - כולל דברים כמו התחממות כדור הארץ - הם רק חתיכה אחת בפאזל גדול יותר.

בריאות הסביבה היא תחום בריאות הציבור העוקב אחר גורמים פיזיקאליים, כימיים וביולוגיים שאולי אין לנו שליטה ישירה עליהם, אך יכולים להשפיע על בריאותנו בכל מקרה. לדוגמא, אם אתה גר בשכונה עם מדרכות לא בטוחות או אוויר מזוהם, קשה לצאת החוצה ולהתאמן. באופן דומה, במה נבנה ביתך, אילו חרקים גרים בקרבת מקום ואיזה אוכל יש לך גישה לכול יכול להשפיע על בריאותך ובריאות משפחתך.

במילים פשוטות, בריאות הסביבה היא תחום בריאות הציבור העוסק בכל הדרכים השונות שהעולם סביבנו יכול להשפיע על רווחתנו הפיזית והנפשית.

תחומי בריאות הסביבה

בריאות הסביבה היא אחד התחומים הגדולים ביותר בבריאות הציבור בגלל אינספור הדרכים שבהן כוחות חיצוניים יכולים להשפיע על האופן בו אנו אוכלים, חיים וצומחים. כוחות אלה יכולים להתמודד עם הסביבה הטבעית שלנו (כמו במקרה של מים נקיים או תברואה), אך הם יכולים גם להיות תוצאה של פעולות של בני אדם, כולל נורמות חברתיות.

יעדי הבריאות הסביבתיים של אנשים בריאים 2020 מדגישים שישה תחומים מרכזיים המקיפים את הדרכים השונות לבריאות הסביבה מכריעה לבריאות הקהילות.

איכות אוויר

לא ניתן לדון באוויר על בני אדם. אנו זקוקים לה כדי לשרוד, אך לא תמיד אנו דואגים לשמור על ניקיונה, ויש לכך השפעה משמעותית על בריאותנו.

איכות אוויר ירודה נקשרה למגוון רחב של בעיות בריאות, כולל מחלות מין, סרטן ריאות ו- COPD. זיהום אוויר קשור גם למשקל לידה נמוך. מחקר אחד שפורסם בשנת 2005 מצא כי תינוקות שנולדו לנשים בהריון שנחשפו לרמות גבוהות של אוזון במהלך השליש השני והשלישי היו בסיכון גבוה יותר מאשר עמיתיהם שאינם חשופים להיוולד עם משקל לידה נמוך יותר. ההשפעה הייתה דומה לזו שנראתה אצל תינוקות שאמהותיהם עישנו במהלך הריונן.

חוק האוויר הנקי משנת 1970 ביקש לשנות את כל זה.זה היה הפעם הראשונה שהממשלה הפדרלית לקחה אחריות על שמירת איכות האוויר לכל אזרחי ארה"ב על ידי הסדרת פליטות מזיקות מדברים כמו מכוניות ומפעלים. המעשה הורחב מאוחר יותר בשנת 1990 כדי לטפל בגשם חומצי ודלדול האוזון - וזה עובד. בדו"ח הצפוי שלה לשנת 2011, הסוכנות להגנת הסביבה שיערה כי חוק האוויר הנקי ימנע יותר מ -230,000 מקרי מוות מוקדמים עד שנת 2020.

מים ותברואה

על פי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, על פי הערכות 780 מיליון בני אדם ברחבי העולם אינם זמינים למי שתייה בטוחים, ו -2.5 מיליארד צונחים בלסת (או כשליש מאוכלוסיית כדור הארץ) חסרים שירותי תברואה נאותים כמו חדרי אמבטיה נקיים. ההשפעה של זה מדהימה. לפי הערכות, כ -2,200 ילדים מתים מדי יום ברחבי העולם ממחלות שלשול הקשורות למים ותברואה לא תקינים.

הפעולה הפשוטה של ​​סינון כלור מערכות מים בארצות הברית הביאה לירידות משמעותיות במחלות שכיחות פעם כמו טיפוס הבטן. לפי הערכה אחת, על כל דולר אחד המושקע בטכנולוגיות מים נקיים, המדינה משיגה 23 $ בחיסכון בעלויות רפואיות וחברתיות נלוות, וכי מים נקיים היו האחראים לעיקר הירידה בתמותת הילדות במדינה.

חומרים רעילים ופסולת מסוכנת

טוקסיקולוגיה, כלומר תחום המדע המוקדש להבנת האופן שבו כימיקלים וחומרים יכולים להשפיע על אנשים וסביבתם - הוא תחום חשוב בבריאות הסביבה. רבים מהחומרים הדרושים לקידום תעשיות וטכנולוגיה, כמו מתכות כבדות או אפילו פלסטיק כלשהו, ​​עלולים לפגוע גם בגוף האדם ואף להוביל למצבים רפואיים חמורים.

אחת הדוגמאות האחרונות והמתוקשרות ביותר להתרחשות זו היא משבר המים פלינט. כאשר התפרסמה הידיעה בשנת 2015 כי מי השתייה בפלינט, מישיגן היו עמוסים בעופרת, הם עוררו זעם נרחב ופחד בקרב משפחות. אם ילדים שותים או מעכלים עופרת, זה יכול להוביל לסיבוכים בריאותיים ארוכי טווח, כולל נזק מוחי, ובמקרה של פלינט, אלו היו הילדים המקופחים ביותר מבחינה כלכלית שהושפעו ביותר.

למעלה מ -40% מהאוכלוסייה בפלינט חיה מתחת לקו העוני, בערך פי 2.8 משיעור העוני הממוצע הארצי בארצות הברית. למחוז בו שוכנת העיירה היסטוריה של בריאות לקויה, והיא מדורגת במקום ה -81 מתוך 82 מחוזות מישיגן עם תוצאות בריאות. המשבר היה דוגמה מצוינת לאופן שבו בעיות בריאותיות סביבתיות פוגעות לעתים קרובות במי שמצבו הבריאותי כבר נמצא בסיכון הגבוה ביותר.

בתים וקהילות

אנו מבלים את עיקר זמננו בבית, בעבודה או בבית הספר, ולכן חשוב שהמקומות האלה יהיו בטוחים עם סכנות מינימליות, כמו גם להיות תורמים לאורח חיים בריא. כאשר בשכונה יש הרבה אלימות, למשל, משפחות לא יכולות לצאת לפעילות גופנית. כאשר הכבישים לא מתוחזקים כראוי, זה עלול לגרום לתאונות דרכים נוספות.

תחום מתפתח בתחום זה של בריאות סביבתית הוא גישה למזון. בשכונות רבות ברחבי ארצות הברית אין חנויות מכולת בשירות מלא בקרבת מקום. בהיעדרם, התושבים נאלצים לעתים קרובות לסמוך על חנויות נוחות, כמו אלה שנמצאות בתחנות דלק, כדי לקנות את מצרכן. זה יכול להיות יקר, אך חשוב מכל, פירוש הדבר של פחות או פחות אפשרויות איכותיות עבור פירות וירקות טריים - חלק חיוני בתזונה בריאה. עבור משפחות באזורים אלה, זה יכול להוות מאבק לבחירות בריאות, ולהחמיר את הפערים הקיימים בבריאות בקרב אוכלוסיות בעלות הכנסה נמוכה ומיעוטים במיוחד.

במטרה לקזז את ההשפעה של "מדברי המזון" הללו, אנשי מקצוע בתחום הבריאות קוראים לקהילות להקים גינות ציבוריות בהן יכולים התושבים לגדל ולקצור תוצרת טרייה משלהם, לשפר את הגישה לתחבורה ציבורית לחנויות מכולת בשירות מלא ולשווקי האיכרים. ולשנות את חוקי הייעוד כדי לתמרץ את הקמעונאים להציע אפשרויות מזון בריא יותר.

תשתיות ומעקב

חלק עיקרי בכל אסטרטגיית בריאות הציבור הוא מידע. על ידי הבנה מה הסיכונים ואיפה אנשי מקצוע בתחום בריאות הסביבה יכולים לפרוס טוב יותר משאבים כדי למנוע או להילחם בהם. זה כולל חקירה ותגובה למחלות - תחום הנקרא אפידמיולוגיה - כמו גם בדיקת אוכלוסיות לסכנות והקמת תוכניות מעקב.

פעילויות מעקב כוללות יציאה וחיפוש אחר בעיות בריאותיות מסוימות (מעקב פעיל) או על ידי בקשה מאנשי מקצוע בתחומים אחרים, כגון רפואה או חקלאות, להתריע בפני גורמי בריאות סביבתיים כאשר הם נתקלים בהם (מעקב פסיבי).

דוגמה לכך בפעולה היא פעילויות מעקב אחר יתושים והפחתה. תוכניות אלה בודקות יתושים לדברים מסוימים, כולל נוכחות של זיהומים מסוכנים כמו נגיף זיקה, כמו גם מעקב אחר אוכלוסיות בכדי להבטיח שאמצעי הבקרה פועלים. מידע זה יכול לעזור לפקידי הבריאות לדעת למה לצפות במשרדי הרופאים, לכוון את הרשויות המקומיות לאן וכיצד להתיז נגד יתושים בצורה הטובה ביותר, ולהתריע בפני הציבור אם מחלה הניתנת ליתושים מתפשטת באזור.

בריאות סביבתית עולמית

בעשורים הקרובים אנשי מקצוע בתחום הבריאות הסביבתיים תומכים באקלים חם ורטוב יותר שכנראה יניע או יחמיר את האיומים על בריאותנו הציבורית ברחבי העולם.

ככל שהטמפרטורות עולות, למשל, יתושים נושאי מחלות יכולים לחיות באזורים שהיו קרים מדי מכדי שיוכלו לשרוד, ולהגדיל את מספר האנשים שנפגעו ממחלות הווקטוריות כמו דנגה ומלריה. עם עליית מפלס הים, ערי חוף שלמות ומדינות איים נמצאות בסיכון להצפה, ושולחות מיליוני עקורים לאזורים צפופים בהם המחלות יכולות להתפשט במהירות.

ככל שאירועי מזג האוויר הקיצוניים הופכים תכופים יותר, פקידי הבריאות צופים יותר שנים כמו 2017 בהן סופות ושיטפונות גב בגב במקומות כמו יוסטון, פלורידה ופורטו ריקו הרסו בתים, הקלו על התפשטות המחלות והותירו מיליונים ללא כוח.

הגנה על בריאות כדור הארץ היא קריטית לשיפור ולשמירה על בריאות כל האוכלוסייה העולמית. למרות שתוצאות הבריאות השתפרו משמעותית במאה האחרונה - במדינות עשירות כמו ארצות הברית בפרט - סכנות סביבתיות ומחלות זיהומיות אינן מכירות גבולות גיאופוליטיים. אנשים כיום נוסעים רחוק יותר ויותר מתמיד, ועימותים באזורים כמו סוריה, אפגניסטן ודרום סודאן גורמים למיליונים לברוח מבתיהם.

לעליות אלה בתנועות חוצות גבולות ויבשות יש פוטנציאל לאיים על מאמצי מניעת מחלות ולהרחיב יתר על המידה את התשתית הקיימת. לכן חשוב כי מדינות יסתכלו מעבר לגבולותיהן כדי לשפר את בריאות האוכלוסייה העולמית - לא רק שלהן.

כיצד תוכלו לעזור בהגנה ובשיפור הבריאות הסביבתית

שלא כמו דיאטה ופעילות גופנית, גורמים בריאותיים סביבתיים רבים אינם דבר שניתן לנהל באופן בלעדי ברמה האישית. המאבק בסיכון שהם טומנים בחובו לעתים קרובות חוקים, מדיניות ותוכניות ברמה המקומית, הפדרלית והבינלאומית.

זה לא מציאותי, למשל, שכולם יבדקו את מטבחי המסעדות שהם פוקדים או כדי לבדוק את המים שלהם למתכות כבדות. לכן הכשרנו פקחי בטיחות מזון וטוקולוגים המשתמשים באמצעי סינון ובדיקה נוקשים כדי להבטיח שהמזון והמים שלנו בטוחים לצריכה. נדרש מאמץ מקיף ומתואם בכל מערכת בריאות סביבתית רחבה כדי להגן על בריאותם ובטיחותן של קהילות ברחבי הארץ והעולם.

עם זאת, יש הרבה דברים שאתה יכול לעשות כדי להגן על הבריאות והבטיחות הסביבתית של הקהילה שלך ובכל רחבי כדור הארץ. אתה יכול לעזור בשיפור איכות האוויר על ידי רכיבה על אופניים, הסעות המוניות או מעבר לעבודה טלפונית במקום לנהוג ברכב לעבודה וממנה.

אתה יכול לבדוק בבית שלך אם יש צבעוני ראדון או עופרת או צינורות כדי למנוע חשיפה לחומרים רעילים. ותוכלו לשוחח עם הממשלות והעסקים המקומיים על השקעה בפעילויות בריאות סביבתיות שמבטיחות לכל שכונה גישה לסביבות בטוחות לחיות, לעבוד ולשחק.