תוֹכֶן
פרוטוזואה הוא אורגניזם חד תאי שהוא אאוקריוטה (שהם אורגניזמים שהתאים שלהם מכילים אברונים וגרעינים הקשורים לקרום). אקריוטים אחרים כוללים אותנו, בעלי חיים אחרים וצמחים. האוקריוטים כוללים גם מיקרואורגניזמים אחרים: אצות, עצים ופטריות.פרוטוזואה נמצאים בכל מקום. הם יכולים לחיות בכוחות עצמם כאורגניזמים החיים החופשיים בסביבה, לעתים קרובות בקרקע, במים או בטחב. הם יכולים גם להיות ציסטות מנוחה, מה שמאפשר להם לשרוד בזמנים יבשים. חלקם טפילים. אחרים חיים בסימביוזה עם אורגניזמים אחרים; כל אחד מהם סומך על השני להישרדות.
פרוטוזואה
פרוטוזואה מחולקים למחלקות שונות: ספורוזואה (טפילים תאיים), פלטות (בעלות מבנים דמויי זנב המתנפנפים לתנועה), אמבה (הנעים באמצעות השלכות זמניות של גוף התא הנקראות פסאודופודים) וציליטים (הנעים באמצעות מכות מרובות) מבנים דמויי שיער הנקראים סיליה).
מה בשם?
המילה פרוטוזואה מגיעה מהמילה פרוטוס שהייתה יוונית ל"ראשונה "וזואיה שפירושה" חיה ". הוא נטבע לראשונה בשנות ה 1800. לפני כן, לא ניתן היה להעריך את הפרוטוזואים המיקרוסקופיים, שהוגדרו על ידי האברונים שלהם.
זיהומים הנגרמים על ידי פרוטוזואה יכולים להתפשט באמצעות בליעת ציסטות (שלב החיים הרדום), העברה מינית או באמצעות וקטורי חרקים. ישנם זיהומים שכיחים רבים ולא שכיחים הנגרמים על ידי פרוטוזואה. חלק מזיהומים אלה גורמים למחלות בקרב מיליוני אנשים בכל שנה; זיהומים אחרים הם נדירים ומקווים להיעלם.
אילו מחלות הן גורמות?
מחלות זיהומיות שכיחות הנגרמות על ידי פרוטוזואנים כוללות מלריה, ג'יארדיה וטוקסופלזמוזיס. זיהומים אלה נמצאים בחלקים שונים מאוד של הגוף - זיהומי מלריה מתחילים בדם, ג'יארדיה מתחילה במעיים, וניתן למצוא טוקסופלזמוזיס בבלוטות הלימפה, בעין וגם (בדאגה) במוח. כמו כן, מחלת שינה נגרמת על ידי זיהום פרוטוזואני, כמו גם דיזנטריה עקב אנטאמבה היסטוליטיקה.
טריפאנוזומיאזיס אפריקני אנושי נגרם על ידי Trypanosoma brucei gambiense ו Trypanosoma brucei rhodesiense. הראשון גורם לרוב המקרים (כ- 98 אחוזים) אך שניהם מופצים על ידי עקיצות זבוב הצצתי.
אנטאמבה היסטוליטיקה עלולה לגרום לשלשול ולהפרעות במערכת העיכול. זה יכול, למעשה, לגרום לדיזנטריה אמובית במקרים חמורים, כמו גם למקרים ללא תסמינים עבור אחרים. זה יכול גם לעבור דרך דפנות המעיים ולעבור לזרם הדם הלאה לאיברים אחרים, כמו הכבד, שם הוא יכול ליצור מורסות בכבד.
יַחַס
אפשרויות הטיפול תלויות רק באיזה פרוטוזואה מדביק אותך. חלקם מצליחים הרבה יותר מאחרים. מלריה היא מחלה נפוצה בכל העולם שיש בה טיפול פשוט, אם כי הטיפול תלוי בסוג המלריה (Plasmodium falciparum, Plasmodium knowlesi, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale ו- Plasmodium vivax). הטיפול תלוי גם האם קיימת עמידות (P. falciparum במיוחד גדל עמיד בעשורים האחרונים לכמה תרופות חשובות).
איתור זיהומים
שלא כמו פתוגנים אחרים, לא ניתן לזהות דגימות עם פרוטוזואה פשוט באמצעות תרבות. לפעמים ניתן לראות אותם במיקרוסקופ, בין אם בתוך כדוריות הדם האדומות (כמו במלריה) ובין אם בצואה (כמו בגיארדיה ו- E. histolytica). ישנן גם בדיקות דם מהירות לנוגדנים או אנטיגנים, כמו גם בדיקות PCR המאתרות את החומר הגנטי שלהן.
ניתן לזהות טוקסופלזמוזיס במספר דרכים שונות, תלוי היכן הוא גורם לזיהום. ניתן לזהות אותו באמצעות בדיקות דם של נוגדנים. ניתן למצוא אותו באמצעות בדיקות PCR. ניתן למצוא אותו גם באמצעות כתמים מיוחדים של רקמות ובידוד ישיר של הפתוגן.
ג'יארדיה ניתן למצוא באמצעות בדיקת אנטיגן של הצואה וגם על ידי התבוננות בצואה תחת מיקרוסקופ. ייתכן שיידרשו מספר דגימות צואה (אולי שלוש) כדי לאבחן זאת.
ניתן לזהות אנטאמבה היסטוליטיקה גם מדגימות צואה כמו ג'יארדיה. ניתן לזהות אותו במיקרוסקופ, באמצעות בדיקת PCR, בדיקת אנטיגן או באמצעות בדיקת נוגדנים בדם.
ניתן לאבחן טריפנוזומיאזיס באפריקה אנושית באמצעות בדיקות דם או נוזלים או ביופסיה מבלוטת הלימפה (או מפצע שומן).ת. ב. רודסינס בדרך כלל ניתן למצוא טפילים בדם של אנשים נגועים.ת. ב. גמביענס יש נטל נמוך יותר של פרוטוזואה בדם ולכן בדרך כלל מיקרוסקופיה בדם אינה מסוגלת לזהות אותה, אך בדיקה מיקרוסקופית של ביופסיה של בלוטת הלימפה (בלוטת לימפה אחורית) נוטה יותר לזהות את הזיהום.
האם ניתן למגר מחלת שינה?
ישנן תוכניות להכין את המחלה ואת ההיסטוריה הפרוטוזואית הזו. רוב המקרים נמצאים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. ישנן תוכניות להפחית מאוד את התפשטות המחלה (נכון לעכשיו הזבובים המפיצים את המחלה נמצאים בלפחות 36 מדינות) ולהפחית מאוד את נטל המחלה. המחלה עלולה לגרום לתופעות נוירולוגיות חמורות והטיפול קשה. מכיוון שהוא מכה באזורים העניים יותר ומוגבלים במשאבים, זה יכול להיות קשה לזהות ולטפל. זה יהיה ממש נחמד שהפרוטוזואה הזו נכחדת.