תוֹכֶן
מרבית ספורטאי העילית רגילים לחוות מידה מסוימת של כאבי שרירים ועייפות במהלך פעילות גופנית בעצימות גבוהה. אולם לאחרונה, קבוצת משנה של ספורטאים (במיוחד רוכבי אופניים, חותרים וטריאתלטים) דיווחו על תסמינים של כאבי רגליים וחולשה מסיבה בלתי צפויה; נזק לעורקי האגן, המפשעה או הרגל התחתונה.נראה כי נזק זה, או ארטריופתיה, גורם לעורקים להתמתח, להצטמצם או להתכווץ באופן שבמהלך פעילות גופנית בעצימות גבוהה הספורטאי חווה ירידה בזרימת הדם עקב התכווצות או חסימה של העורק ברגל הפגועה. חוסר זרימת דם זה, או איסכמיה, גורם לכאב, צריבה, חולשה וחוסר אונים במהלך פעילות גופנית. אצל רוכבי אופניים, נזק זה מתרחש לרוב בעורקי הברך, במיוחד בעורק הברך החיצוני.
סיבות
המחקר הראשון בנושא ארטריופתיה איליאית בקרב רוכבי אופניים מובחרים יצא מצרפת בשנות השמונים ומאז הוא גדל בהתמדה. חוקרים ומנתחים משערים כי שילוב של גורמים עלול לגרום לפגיעה בעורקי השתן החיצוניים, כולל:
- זרימת דם גבוהה במיוחד
- כיפוף הירך החוזר על עצמו
- תנוחת אופניים אווירודינמית
יחד גורמים אלה מביאים להתכווצות חוזרת ונשנית של העורק תוך לחץ. לחץ זה, לאורך מאות שעות של אימונים בעצימות גבוהה, עלול לגרום נזק לשכבות דופן העורק השונות, או לגרום למתיחת העורק, או לסיבובו. כמה מנתחים מצאו הצטברות רקמות סיבית קשוחה בשכבה הפנימית של העורק הפגוע. רקמה סיבית זו לא רק מצמצמת את העורק אלא גם מונעת את התרחבותו במהלך האימון. התוצאה היא ירידה בזרימת הדם לרגליים שלרוב ניכרת רק במהלך פעילות גופנית בעצימות גבוהה.
תסמינים
התעניינתי במצב זה לאחר שהתחלתי לחוות תסמינים של חולשה, כאב וחוסר אונים בירך ימין בזמן שרכבתי בעוצמה גבוהה. רוכב אופניים תחרותי כבר למעלה מ -20 שנה, ידעתי שזו לא סתם עייפות שרירים או כל סוג של פגיעה ברקמות הרכות. כשניסיתי להסביר את התחושות שחשתי, התואר היחיד שנראה מתאים היה "חנק". הרגשתי כאילו השרירים ברגל שלי נחנקים.
זמן לא רב לאחר שהתחלתי לחקור את הסימפטומים שלי נקלעתי למחקר לא ברור בנושאי כלי דם אצל רוכבי אופניים, כולל בעיות בעורקי השתן המופיעים אצל רוכבי אופניים. בסופו של דבר לקחתי את החשדות שלי וערימת תקצירי מחקר לרופאים שלי והתחלתי בתהליך של קבלת אבחנה.
במהלך תקופה זו שוחחתי עם כמה רוכבי אופניים אחרים ברחבי הארץ שאובחנו גם עם ארטריופתיה שלפוחית השתן החיצונית. כולם תיארו תסמינים דומים לשלי. הם דיווחו על תחושות של כאב, קהות תחושה, חולשה וחוסר כוח - בדרך כלל בירך או בעגל - שנעלמו כשנסוגו וחזרו כשהם הלכו קשה. שישה מתוך שבעת הספורטאים שדיברתי איתם חוו תסמינים רק ברגל אחת. התמזל מזלי להתאבחן במהירות; לרבים שדיברתי איתם היו תסמינים במשך שנים לפני שמצאתי רופא המכיר את הבעיה.
אִבחוּן
האבחנה לעיתים קרובות קשה מכיוון שרוב הרופאים אינם מכירים את המצב הזה ולא חושדים בבעיות בכלי הדם אצל ספורטאי בכושר. ספורטאים רבים מאובחנים באופן שגוי כבעלי תסמונת תאים או שימוש יתר, פגיעה ברקמות הרכות ומופנים בתחילה לפיזיותרפיה, שלא מצליחה לפתור את הבעיה.
ישנם מספר מחקרי הדמיה שיכולים לסייע באבחון היצרות בעורקים לרגליים. בדיקת אינדקס קרסול-הברכי (ABI) לפני ואחרי פעילות גופנית היא הבדיקה הפחות פולשנית לקבלת אבחנה ראשונית. בדיקה זו מודדת את לחץ הדם בקרסוליים ובזרוע במנוחה ואז לאחר פעילות גופנית. אינדקס קרסול-ברכיאלי מנוחה רגיל הוא 1 או 1.1 וכל מה שמתחתיו אינו תקין. ספורטאים עם ארטריופתיה מקבלים בדרך כלל קריאות רגילות במנוחה, אך לאחר פעילות גופנית (הליכון ריצה או רכיבה על אופניים) לחץ הקרסול ברגל הפגועה יורד בצורה דרמטית, מה שמעיד על ירידה בזרימת הדם.
בדיקות אחרות המשמשות לאיתור המיקום והמידת ההיצרות עשויות לכלול:
- אולטרסאונד דופלקס תרגיל
- אנגיוגרפיה ממוחשבת טומוגרפיה (CTA)
- אנגיוגרפיה לתהודה מגנטית (MRA)
- עורקים של אקסטרים
טיפול בארטריופתיה של איליאק חיצוני
אלא אם כן אתלט מוכן להשתקע באורח חיים בישיבה, ההמלצה לטיפול הנוכחי במצב זה היא תיקון כירורגי של העורק הפגוע. Arteriopathy iliac חיצוני טופל בדרך כלל על ידי מנתחי כלי דם בהליך שכולל פתיחה או הסרה של החלק הצר של העורק והנחת טלאי סינטטי או שתל רקמה טבעי מעל העורק. התערבויות כירורגיות אפשריות אחרות כוללות עקיפת העורק הפגוע או פשוט שחרור הרצועה המפשעתית או קשרי שריר psoas לעורק, אשר היו מעורבים גם בדחיסת או קידוש של עורק השתן החיצוני. נראה כי אפשרות הטיפול הטובה ביותר תלויה במיקום המדויק ובסיבת הנזק וכן ביעדים ארוכי הטווח של הספורטאי.
תוצאות כירורגיות
כל רוכבי האופניים איתם שוחחתי בחרו בהתערבות כירורגית שכללה השתלת רקמה או טלאי. כולם אמרו לי שההחלמה הייתה קצרה להפליא, אם כי השבועיים הראשונים הם די לא נוחים עד לא מאוד נוחים. אחד האולימפיים לשעבר אמר לי, "אף אחד לא אומר לך כמה זה כואב כשהם חותכים את שרירי הבטן שלך."
תלוי בסוג ההליך הניתוחי שבוצע, הספורטאי עשוי ללכת תוך שבועיים, לרכוב על מאמן בקלות בשבוע שלוש ואולי על הכביש בעוד ארבעה עד שישה שבועות - אם כי חלק מהספורטאים אמרו לי שגמילתם נמשכה עד שניים עד שלושה חודשים.
תמיד ישנם סיכונים בניתוח והליך זה מגיע עם הסט הסטנדרטי, כולל סיכון לזיהום, דחיית רקמות, חזרת התסמינים, או גרוע מכך. בשנת 2007, רוכב האופניים ריאן קוקס נפטר שבועות ספורים לאחר הניתוח לתיקון עורק השתן שלו. מכיוון שהליך זה עדיין חדש למדי, אין מחקרים על התוצאות ארוכות הטווח אצל רוכבי האופניים שעברו ניתוח זה. רוכב אופניים אחד שדיברתי איתו אמר שהוא עדיין מרגיש כאבים מוזרים שנה לאחר הניתוח שלו ואחר אמר לי שחלק מהתסמינים שלה חזרו 5 שנים לאחר הניתוח.
בעוד שכמעט כל הספורטאים שדיברתי איתם אמרו לי שהם שמחים שעברו את הניתוח ויעשו את זה שוב, זו החלטה מרכזית ואינני לוקח בזה ראש. אני עדיין מבצע את המחקר שלי, אוסף מידע ומדבר עם ספורטאים ומנתחים באופן קבוע. אני מגלה כי הליך האבחון הטוב ביותר וסוג הניתוח המומלץ תלוי מאוד בכירורג שאתה שואל; נראה שלכולם יש הליך מועדף או סוג השתל או טלאי. "הציעו לי" שתל מהווריד הספני שלי (הווריד הגדול ליד הקרסול), כתם דקרון, השתלת רקמת שור (כן, מפרה), מעקף סביב העורק המצומצם ואפילו סטנט.
ברור שזה לא הליך מקובל ואף אחד לא יודע בדיוק את הגישה הטובה ביותר. מחוץ לאירופה, קומץ מנתחי כלי דם שדיברתי איתם ביצעו הליך זה ברוכבי אופניים בארה"ב. ד"ר קן שרי, מנתח כלי דם מאוניברסיטת וירג'יניה הציג מאמר בנושא זה בכנס האגודה לכירורגיית כלי דם בשנת 2008.