תוֹכֶן
כשהיה רק בן שנתיים הבחינה אמו של ג'וזף מריק שכמה אזורים בעורו החלו להשתנות. כמה גידולי עור כהים וצבועים הופיעו והם החלו להראות מהמורות ומחוספסות. גושים החלו לצמוח מתחת לעורו של הילד בצווארו, בחזהו ובגב ראשו. מרי ג'יין מריק החלה לדאוג לבנה ג'וזף, ולנערים האחרים התחילו ללעוג לו. כשג'וזף התבגר, הוא החל להיראות מוזר עוד יותר. הצד הימני של ראשו החל לצמוח, כמו גם ידו הימנית וידו. כשהיה בן 12, ידו של ג'וזף הייתה כל כך מעוותת שהפכה חסרת תועלת. הגידולים על עורו היו עכשיו גדולים ודוחים עבור רוב האנשים להסתכל עליהם.איך ג'וזף מריק הפך לאיש הפיל
במהלך השנים הבאות ועם פטירת אמו, ג'וזף עזב את הבית, ניסה לעבוד במפעל אך התעלל בידי העובדים שם, ולבסוף הסתיים במופע פריקים. עד עכשיו פניו היו מעוותים על ידי מחצית ראשו המגודלת, וגם הבשר סביב אפו גדל והוביל את מקדם התוכנית לכינוי ג'וזף "איש הפיל".
האבחון הלא נכון
רוב האנשים מכירים את המשך הסיפור מהסרט משנת 1980, איש הפיל, בכיכובו של ג'ון הרט: כיצד, בהתחלה, רופא, ואחרים כולל מלכים, בא לראות את האיש הנבון והרגיש מאחורי העיוותים הגרוטסקיים. אנשים התרגשו מהמסר האוניברסלי של סובלנות להבדלים שנמצאו בסיפורו של ג'וזף מריק. אך מה שרוב האנשים לא יודעים הוא שלקח 100 שנה לרופאים לזהות נכון את מצבו הרפואי.
באותה תקופה חי ג'וזף קארי מריק (1862-1890), הרשויות המובילות הצהירו כי הוא סובל מפילנטיאזיס. זוהי הפרעה במערכת הלימפה שגורמת לחלקים בגוף להתנפח לגודל עצום. בשנת 1976, רופא הניח כי מריק סובל מנוירופיברומטוזיס, הפרעה נדירה הגורמת לגידול של גידולים במערכת העצבים. תמונות מריק, לעומת זאת, אינן מראות את כתמי העור החומים האופייניים להפרעה. כמו כן, עיוותו לא נבע מגידולים אלא מעודף עצם ועור. למרבה הצער, גם כיום אנשים עדיין מכנים (שלא בצדק) נוירופיברומטוזיס "מחלת איש הפיל".
רק בשנת 1996 נמצאה התשובה למה שהשפיע על מריק. רדיולוגית, עמיטה שארמה, מהמכון הלאומי לבריאות (ארה"ב), בחנה צילומי רנטגן וסריקות CT שלד מריק (שהוחזק בבית החולים המלכותי בלונדון מאז מותו). ד"ר שארמה קבע כי למריק יש תסמונת פרוטאוס, הפרעה נדירה ביותר, שזוהתה עצמה רק בשנת 1979.
תסמונת פרוטאוס
ההפרעה התורשתית הנדירה הזו מאופיינת על ידי האל היווני שיכול לשנות את צורתו.
- נגעים מרובים של בלוטות הלימפה (lipolymphohemangiomas)
- צמיחת יתר של צד אחד של הגוף (המיהיפרטרופיה)
- ראש גדול באופן חריג (מקרוצפליה)
- ענקיות חלקית של כפות הרגליים, וכתמים כהים או שומות (nevi) על העור.
הופעתו של מריק, ובמיוחד השלד שלו, נושאת את כל סימני ההיכר של ההפרעה, אם כי ככל הנראה מקרה חמור ביותר. ראשו היה כה גדול, עד שהכובע שחבש נמדד שלושה מטר היקף.
איך הסיפור הסתיים
יותר מכל, ג'וזף מריק רצה להיות כמו אנשים אחרים. לעתים קרובות הוא רצה שהוא יכול לשכב בזמן השינה, אבל בגלל גודל ומשקל ראשו הוא נאלץ לישון בישיבה. בוקר אחד בשנת 1890 הוא נמצא כשהוא שוכב במיטה על גבו, מת. משקלו העצום של ראשו פרק את צווארו ומחץ את חוט השדרה. הוא היה בן 27.
- לַחֲלוֹק
- לְהַעִיף
- אימייל